– Кто ты такой? – спросил Рим, подойдя к незнакомцу.

– М-м-м-м? – протянул он, взглянув на Рима. – Тебе какое дело?

– Я… Ты ведь не человек?

– Ты, как я погляжу, тоже. – пожал плечами неизвестный и принялся копаться ножом в оставшейся от противнике кучке пепла.

– Кто это был и кто ты такой?

– Это? Это был… можешь называть эту тварь проклятьем, или темной тварью, или глазастик. Называй ее как хочешь.

– Что она тут делала?

– Собиралась убивать, что еще? – хмыкнул парень и, обнаружив пару крохотных камешков в золе, радостно улыбнулся. – Сразу два!

– Ты можешь объяснить, что происходит?

– Ты откуда взялся такой несмышленый? – произнес парень, рассматривая на свет камешки. – Ты смотри-ка! Какие чистые!

– Ты ответишь или нет?!! – Рим сделал шаг и хотел взять незнакомца за плечо, но рука завязла в воздухе и как бы он не напрягался, он не смог приблизиться ни на миллиметр.

– Что тебе ответить? Старшие зовут меня пожиратель. Косо смотрят на меня, но когда нужно устранить очередную тварь – обращаются ко мне.

– Мы тоже уничтожали…

– Судя по тому, что я видел, больше, чем обернувшуюся душу, вам не давали.

– Я не совсем понимаю о чем ты.

– Ну, плохая смерть, мучения и сильные эмоции, – парень поднялся и кинул камешек рот, после чего с удовольствием им захрустел. – Это зачатки. На них затем могут вырасти проклятья, такие как эти. Опасные твари, питающиеся эманациями смерти.

– А ты?

– А я их нахожу, убиваю и съедаю их сущность.

Рим несколько секунд рассматривал незнакомца, после чего спросил:

– Я выстрелил в нее, но ничего не произошло. Оно…

– Ты стреляешь чистой энергией. Что ты еще хотел от проклятья, в которое напрямую вливают силу духа?

– А как тогда…

– Убери свою игрушку и попробуй сделать это холодной сталью, ну или на крайний случай руками.

– А зачем ты пожираешь эти сущности?

– Сила. Сила помогает не потерять свое право на жизнь в этом мире.

– А его легко потерять?

– Проще некуда, – хмыкнул парень и подкинул в руке камешек. – В любом случае, даже если мне не достанется их сущность – моя цель в другом.

– И в чем же?

– Служить людям. Как бы не воротили нос эти заносчивые идиоты, я навсегда останусь предан людям, несмотря на то, что человеческого во мне почти не осталось. Кстати! Держи… – незнакомец протянул ему руку с камнем. – Попробуй как-нибудь. Возможно это тебя когда-нибудь спасет.

Рим взял предложенный камень и уставился на него, размышляя несколько секунд над словами незнакомца, который неспешно отправился в сторону торгового центра.

– Постой! – крикнул Рим. – Можешь меня научить?

– Чему? – спокойно спросил неизвестный, не обращая внимания на Рима.

– Как убивать этих тварей… и как их находить.

– Решил стать таким как я?

– Это лучше, чем слоняться по городу без дела.

– Дерьмовый план. Ты должен служить людям, а не развлекаться.

– Я всю свою жизнь служил людям. Я готов продолжить делать это и сейчас.

– Уверен?

– Уверен.

– Тогда пойдем, – кивнул он в сторону дороги. – У русских есть забавная поговорка: «Заходи не бойся, а уходя не плачь.»…

Среди разбитой техники, на склоне горы, стояло несколько человек. Чуть ниже них был нарисован ритуал с черными свечами, сажей и кровью. В центре него, на каменном постаменте находился небольшой сундук из черного старого дерева.

– Все готово, – с волнением в голосе произнес Изаму Куриазу.

Старейшина обвел взглядом собравшихся душеловов клана и уверенно произнес:

– Все знают, на что идут? Все понимают, какой риск грозит, если мы просчитались?

Каждый душелов имел повязку на лбу с рунами. Они сливались в слово «страж». У каждого на рту была приклеена бумага, на которой были написано слово «замок». Поэтому каждый из них молча кивнул.