– Значит, вся эта красота, снимается? Покажешь?

– Говно вопрос! – технарь забрал шлем, перевернул и положил на стол. – Видишь защёлки?

Я кивнул.

– Одновременно на них жмёшь, и всё, вот таким движением вынимаешь из пазов маску, затылочный сегмент и пару боковых по очереди, начиная спереди. Главное, сильно не дёргай, а то сенсоры и другую электронику повредишь.

– Что со звуком?

– На базе стандарта, можно разобрать-заменить при желании. Рация, подавитель звука и прочее, как обычно.

Я кивнул, шлем мне определённо нравился всё больше.

– Ещё один вопрос. Откуда ништяки? Проблем не было?

– Проблем? Найд, ты притащил мне редкую экипу. И, насколько я понял, притащил не один такой костюмчик. Вот тебе и ответ, мне даже не пришлось пробивать детали через знакомых. Всё официально. Костюмчик, кстати, изъяли себе яйцеголовые в научный отдел. Тот, что ты продал Голли – тоже. Поговаривают, кстати, – Кнопа перешёл на шёпот, – что такие крутые и технологичные причиндалы отходят напрямую ребятам из личного взвода Кардинала.

– Значит, на меня больше не действует закон о купле-продаже разных редких боеприпасов и экипировки?

– Может, и действует. Я-то откуда знаю? Главное, что дядечки в сером зашли к нашему бригадиру сразу после твоего заказа и о чём-то с ним тёрли. Потом, уже после их ухода, он меня к себе вытянул и в лоб сказал, что могу не шифроваться. Типа сто в гору тебе, флаг в руки и аэромобиль навстречу, бери со склада чё хошь для этого Найда. И как только узнали? Сам понимаешь, я о нашем сотрудничестве молчок.

– Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд…

– Ага, и я о том же. Ты явно любимчик администрации.

Любимчик… Знал бы ты, рыжий, о том, что меня сотрудники ОВБ в любой момент могут за задницу схватить, так бы не говорил, ну да ладно.

– Брать-то будешь? – Кнопа едва не приплясывал вокруг своего шлема.

– Конечно, буду. Спасибо за работу.

– Не за что. Бывай, старатель.

На этом моменте наша встреча закончилась крепким рукопожатием. Шли третьи сутки с того дня, когда со мной связалась Сойка.

***

За стенами общины было очень холодно, почти минус тридцать. Снег в темноте под ногами группы хрустел и шуршал. Отряд Черепанова и другие привлечённые к этому делу старатели выходили на охоту. Я тоже был среди них, чёрт дёрнул согласиться. Ну а как, собственно, не согласиться, если плата точь-в-точь та, что предлагал мне пьяный Пират в баре, – инъекция биоклеток. Да и сидеть в общине я больше не мог – не привык бездействовать, а Голли всё тянул с заказом. Но его грех винить, такие дела по мановению волшебной палочки не делаются.

Быть бы этому рейду стандартным и даже обыденным для старателей делом, если бы не состав выходящих из Башни отрядов. В этот раз всё было серьёзно. Оглядываясь назад, могу с уверенностью сказать, что даже в этом новом, разрушенном мире я умудрился стать реликтом, стариком, отвергающим новые правила игры. Если тот парень, чью личность мне приживили, до последнего сопротивлялся вживлению биоблока, то я, в свою очередь, сумел отстать от жизни уже после случившегося звездеца. На охоту не вышло ни одного вольника, да и существовали ли они теперь? Остался ли кто-то из старателей свободным? Я не знал, но подозревал, что нет, не остался.

Из башни выходили двумя группами. Первая, которую вёл лично Череп, называлась «Чёрный рыцарь», и я шагал именно с ребятами Черепанова. Но были и другие. Община смотрела на эту охоту как на официальную операцию и включила в состав рейда ещё одну группу. В ней шли незнакомые мне бойцы из недавно сформированного старательского корпуса, вояки и, надо же… оперативники ОВБ.