Разведка реагирует молниеносно. И как бы хороши ни были безопасники Российской Империи, в страну просочились чужие шпионы. Я даже знал несколько имён засланных казачков, которые ошивались в Москве. Чтобы приехать в Битцевский парк, им потребуется минут сорок. На скорую руку я сочинил шаблон сообщения и забил в получателей десяток номеров. Надо всего лишь нажать на кнопку “Отправить” в нужный момент.

Я бродил по парку больше часа. Ничего не происходило. Не сдержавшись, я выругался:

– Учёные… хрены печёные.

Мой план был гениальным и простым одновременно. Но я сделал ставку на науку и, кажется, всё просрал. Вот так и становятся плоскоземельщиками. Ладно, подожду ещё полчаса и свалю. Я всё равно всегда был дедлайнером. Придумать, как выпутаться из сложной ситуации в последний момент? Да не привыкать! Тяжко вздохнув, я притормозил и вновь присосался к бутылке – организм требовал воды, в качестве платы за регенерацию. Такими темпами мне понадобится личный переносной бассейн.

Неожиданно запахло озоном, воздух разрезали небольшие ярко-синие молнии.

Началось.

Я вытащил телефон и жмякнул на кнопку “Отправить”. На экране появилась картинка загрузки, а потом всплыла надпись “Сообщения отправлены!” Отлично. Теперь у меня сорок минут. Тридцать – чтобы убить моего первого Демона, а десять – чтобы свалить.

В первую волну нашествия Демоны были очень слабыми. Правда, для человечества, которое никогда не сталкивалось с магией, это показалось концом света. Апокалипсисом. Чтобы убить слабых Демонов, достаточно разрезать их на мелкие кусочки. Это уже для тех тварей, что посильнее, придумали Утилизаторы. Но люди этого не знали. Они действовали киношными методами – протыкали сердца Демонов, словно вампиров, или рубили их мозги, будто зомби. Ни то ни другое не помогало, и потребовалась пара дней, чтобы люди догадались, как прикончить Демона. Пара дней… Совсем мало, верно? Но за это время погибли сотни тысяч людей по всей планете.

– Надо было, что ли, нож захватить…

Синие молнии соединились в одну большую и ударили в землю. Это произошло совершенно беззвучно, без ярких вспышек и прочих спецэффектов. Трава мгновенно пожухла, деревья в радиусе десяти метров засохли. Портал был невидимым. Костлявая когтистая лапа высунулась словно из ниоткуда. Она растопырила пальцы, пошарила по жёлтой траве и напряглась, подтягивая остальное тело. Над землёй показалась уродливая голова. Она походила на морду озлобленной летучей мыши. Тело Демона было на удивление маленьким, и здоровенная башка смотрелась на его фоне нелепо. Демон нулевого ранга. Обладает всего одним заклинанием. Но каким?

Я шагнул вперёд, примериваясь, как долбануть Демона по затылку, пока он отвернулся от меня. Хрясь! Под моей ногой хрустнула ветка. Демон крутанулся на коротких кривых лапах и уставился на меня красными глазами с узким зрачком. Мне показалось или он испугался? И правда, Демон попятился. Я оскалился и рванул к нему, занося руку для удара. Демон не пошевелился. Его морда напряжённо скуксилась, и я внезапно застыл в воздухе. Я был абсолютно беззащитен. Демон мог спокойно перегрызть мне горло. Да что за невезение! Надо же было напороться на Демона внешнего типа! Да ещё и ограничивающего действия!

Прошла секунда, вторая. Демон не нападал. Меня осенило. Его способность завязана на его собственной неподвижности. Пока он не двигается, не сможет пошевелиться и его враг. Да мы так вечно можем простоять! А через полчаса в парк подтянутся разведчики разных стран, в том числе и служба безопасности Российской Империи. Конечно, у Демона когда-нибудь закончится энергия, но время не на моей стороне. Я не могу ждать. Я тяжело сглотнул. Стоп. Я могу глотать. И двигать языком. То есть мои внутренности не попадают под действие Демонской способности. Значит, Демон может влиять только на то, что видит.