– Генерал, кажется, это Людоед, – сказал один из моих капитанов. Он приложил ладонь ко лбу и напряжённо всматривался вдаль. – Точно! Людоед! Я вижу его знамя!

– Ну а кого ещё пошлёт эта мерзкая демонская рожа? – я усмехнулся.

Владыка Демонов не мог покинуть нижнего уровня Преисподней. Никто не знал – почему. Ходили разные слухи: о проклятии, темнице, междоусобных демонических войнах. Но правду не знал никто. Я не раз брал Демонов в плен и пытал их на протяжении долгих дней, чтобы разгадать эту тайну. Бесполезно. Демоны и сами терялись в догадках.

Однако Владыка прекрасно управлял своими подчиненными из Преисподней и создавал новых и новых монстров. Людоед когда-то был обычным человеком, но стал заместителем Владыки и его верным пёсиком. Невзрачный на вид – темноволосый, кареглазый, щуплого телосложения.

– Но, генерал… – капитан осёкся, когда я повернулся и уставился на него. Набравшись смелости, он продолжил: – Людоед в одиночку уничтожил армию Французской Республики и…

– Довольно! – я поморщился, и капитан, струхнув, шагнул назад. Однако я не позволил – притянул его обратно за воротник и отчеканил, смотря прямо ему в глаза: – Поддашься страху – проиграешь заранее!

– Приветствую тебя, Кровавый Генерал! – прогремел усиленный магией голос. Это говорил Людоед – правая рука Владыки Демонов. Пока в небе разворачивалось сражение, его армия подошла, и сейчас нас разделяли жалкие сто метров. – Мой господин великодушно готов пощадить остаток людей. Ты знаешь, что ждёт тебя за отказ?

– Он чересчур настойчиво предлагает мир, – я презрительно скривился. – Кажется, он боится проиграть.

– Как ты смеешь кусать протянутую ладонь?! – со злостью прошипел Людоед и взмахнул рукой. В тот же миг армия Демонов бросилась в наступление.

Мои капитаны знали, что делать, – план битвы был обговорен тысячу раз. Я знал, что на решающее сражение Владыка Демонов пришлёт своего любимчика – можно сказать, собственное человеческое воплощение. Никто из воинов не выстоит против Людоеда. Моя цель – прикончить его, пока моя армия сдерживает Демонов. Я порезал ладонь и создал кровавый доспех.

Теперь я выглядел как трёхметровый тёмно-красный голем. Размахивая мечом направо и налево, я разрезал Демонов пополам и расчищал дорогу к Людоеду. Он злобно оскалился и перевоплотился в свою демоническую форму. Его тело удлинилось, руки обвисли до земли, словно у орангутанга, а на голове выросли здоровенные ветвистые рога. Его кожа покрылась шипами, а на руках и ногах образовались острейшие когти.

– Я сомжру тембя! – прорычал Людоед. Из-за отросших клыков он плохо выговаривал слова. Задрав голову, он завыл и побежал на меня, разбрасывая Демонов словно кегли.

Мы столкнулись в центре сражения. Людоед наклонил голову, пытаясь насадить меня на рога, но я отскочил в сторону и рубанул по ним кровавым мечом.

БАХ! Сталь соскользнула с рогов, оставив лишь небольшую царапину. Я крутанулся вокруг своей оси, поднырнул и разрезал грудную клетку Людоеда от ключиц до солнечного сплетения. Хлынула чёрная кровь, словно кислота расплавляя истоптанную траву. Несколько брызг попало на мою правую руку и прожгло кровавый доспех. Тупая боль разлилась от запястья до локтя.

– Владыка подарил мне свою силу! Так просто тебе не победить! – расхохотался Людоед и, выпрямившись, прыгнул на меня. Он развёл руки в стороны, будто собирался крепко-крепко меня обнять. Ну, вероятно, это недалеко от истины. Он хотел вымазать меня в своей ядовитой крови, чтобы она разъела кровавый доспех. Разница в росте сыграла мне на руку. Я отвёл левую ногу назад и с силой ударил Людоеда в грудь. Он отлетел на десяток метров, создавая борозду в толпе Демонов.