Около 810 года Карлом была основана церковь в Гамбурге, из которого он намеревался сделать основную точку для преобладания Германии над прибалтийскими славянами и скандинавами: тут должна была, по его предначертанию, возникнуть немецкая митрополия для северных народов.

Немецкая военная линия в Нордалбингии соответствовала той цепи рвов и укреплений, которую датский король Годофрид начал строить еще в 808 году от Немецкого до Балтийского моря по реке Эгидоре для ограждения с юга своих владений и которая охранялась сторожевыми отрядами. Немецкая линия, которую, по словам Адама Бременского, установил Карл и его преемники, начиналась у нижней Эльбы, а именно от местности Мезенречье (то есть Междуречье, несколько южнее нынешнего Лауенбурга), и шла на север к реке Delvunda (ныне Delvenau), потом к источникам реки Белины, прямо на север к Виспирку (теперь Везенберг, на Травне, верстах в десяти к западу от Любека), потом на северо-запад, с некоторыми изгибами по речке Борзнику, или Борзнице (теперь Bissenitz), далее к Болелонкам (теперь Blunk) и, наконец, по течению реки Свентины к Кильскому заливу[3].

При Карле линия эта шла несколько западнее; мы знаем, что она была подвинута до Стекницы в 822 году; прежде, вероятно, река Былина, впадающая в Эльбу близ Гамбурга, составляла границу. Точно так же и на северной стороне линию, кажется, подвинули от верхнего течения Эгидоры к параллельной с ним Свентине.

На запад от Белины, верхнего течения Эгидоры и черты, между ними проведенной, нет ни одного славянского местного названия; очевидно, что там была искони земля немецкая и что славяне, получив этот край на короткое время от Карла Великого, не успели обосноваться в нем. В полосе (от 5 до 15 верст шириной) между этой предполагаемой первоначальной границей немцев и военной линией, описанной Адамом Бременским, мы находим несколько славянских имен среди множества немецких. Славянские имена расположены там, можно сказать, тремя кучками: на юге, близ Эльбы, между Былиной и Стекницей, в середине, близ реки Травны, и на севере близ Кильского залива, между Эгидорой и Свентиной. Очевидно, что тут немцы захватили под свой контроль ближайшие участки славянской земли. Это произошло вскоре после основания Нордалбингской линии Карлом Великим, как видно из слов летописца, который говорит: «В 822 году саксы, по приказанию императора [Людовика] построили за Эльбою крепость на месте, называемом Delbende (у Адама Бременского Delvunde, теперь Delvenau), выгнав оттуда славян, которые прежде занимали это место, и поставили там, против их набегов, сторожевой отряд саксов». Последние два года царствования Карла (813–814) прошли в этой стороне мирно. Славяне ничего не предпринимали. Биограф великого императора, Эйнгард, писал с самодовольством, что все варварские народы от Дуная до Вислы и Балтийского моря, «почти сходные по языку, но весьма разнообразные нравами и образом жизни», были «до такой степени укрощены Карлом, что признали себя его данниками; что кроме велетов, сербов [полабских], бодричей и чехов, с которыми он воевал, все прочие, гораздо многочисленнее, добровольно поддались ему». В этих хвастливых словах мы слышим отголосок мнений, господствовавших при дворе западного императора.

Успех немецкого оружия у пограничных славянских племен, которых не поддержали их восточные братья, ляхи, на Одре и Висле, казался ручательством в покорности остального славянского мира. В Риме и Ахене видели уже осуществление задачи воссоздания империи, видели уже на деле владычество римско-германского христианства над славянами.