– Вот что, – соображая что-то, продолжила Зеленская, – я сейчас ужин как раз готовлю, заходи ко мне!

– Нет, спасибо, – категорично сказала Юля и добавила более мягко, – сегодня я останусь здесь.

– Где это, здесь? У Аньки Сорокиной что ли?

– Нет, Анжел, я в гостинице.

– В гостинице? – почти по слогам проговорила подруга, – Ну ты даешь! Ты знаешь, какие тут гостиницы?

– Теперь знаю, – усмехнулась Юля, – а завтра на студию приду и поговорим, ладно? Мне, правда, хреново…

– Верю, – сочувственно сказала Зеленская и вздохнула, – ты не расстраивайся сильно. Держись! – искренне посоветовала она.

– Спасибо, дорогая!

– Ну, тогда до завтра!

Напоминания об ужине вернули девушку в реальность, громко заурчало в животе. Юля достала из сумки забытые дорожные бутерброды, но есть их не стала. Брезгливое чувство от гостиничного номера заставило покинуть его. Юля спустилась на первый этаж в кафе и села за крайний столик. Через минуту появилась знакомая официантка Элла, всегда доброжелательная и аккуратная:

– Привет, моя дорогая! Давно не появлялась в нашем заведении, – открыто улыбнулась она, – как на новом месте живется?

– По всякому, – уклончиво ответила журналистка и вздохнула.

Эля кивнула и подала меню:

– Ты поужинать пришла или просто кофе попить?

– Проголодалась я что-то, – посетительница усмехнулась и открыла меню, – посоветуй, что можно заказать, вкусно и недорого, а главное, чтоб быстро приготовили?

– Мясо в горшочках с овощами, – понимающе качнула головой официантка, – или мясо по-французски.

– Давай горшочек и запить, – девушка провела указательным пальцем по перечню напитков сверху вниз, – пожалуй, яблочный сок.

Эля через десять минут принесла заказ и села рядом, как в былые времена, если в зале было мало клиентов:

– Приятного аппетита!

Юля поблагодарила девушку и открыла крышку керамического горшочка, пар душистым шлейфом вырвался из емкости:

– Ух ты, пахнет вкусно!

Элла улыбнулась и грустно спросила:

– Как там твоя подруга?

Юля посмотрела на собеседницу. Элла ей нравилась своей непохожестью на всех официанток – одета стильно и со вкусом, с посетителями держится всегда ровно, с мужчинами не заигрывает и никогда никого не обсчитывает. Но главное, она принципиально не берет чаевые у знакомых девушек и женщин, отшучиваясь, что для этого есть мужики.

– Вика умерла, – Юля тяжело вздохнула, а Элла покачала головой:

– Жалко девчонку, – она резко встала и ушла на кухню. Через минуту вернулась с маленьким графинчиком, миниатюрной тарелочкой с нарезанным лимоном и двумя стопками:

– Давай помянем ее, – кивнула она на водку.

– Давай, – согласилась Юля, подумав, что алкоголь поможет ей сейчас прийти в себя.

Девушки выпили.

– Ладно, ты ешь, а я пойду работать. Правда сегодня и клиентов нет, – оглядев помещение кафе, произнесла она.

– Тогда посиди со мной, – Юля вздохнула, – как в былые времена!

– Посижу, только ты не грусти. В такие печальные моменты надо вспоминать только хорошие события, – она подперла ладонью подбородок и мечтательно посмотрела на пустую эстраду, – помнишь, какие мы тебе здесь проводы устроили перед отъездом?

– Конечно, помню! Когда я ребятам из ансамбля сообщила, что переезжаю на следующий день в областной центр, они сказали, что после двенадцати устроим настоящий прощальный вечер в мою честь. Помню, все посетители ваши разошлись, а мы до утра пели песни. Я с Викой, ребята из ансамбля, администратор ваш Виталик и ты, – Юля улыбнулась, – весело было! Я теперь, когда слышу: «Старое кафе, верные друзья и ничего забыть нельзя…» – всех вас вспоминаю, и так грустно становится…