В соответствии с пунктом 1 статьи 49 ГК РФ общество, как и любые другие коммерческие организации, обладает общей правоспособностью, а именно может иметь гражданские права и нести гражданские обязанности, необходимые для осуществления любых видов деятельности, не запрещенных федеральными законами. Наряду с этим, если предмет и цели деятельности общества определенно ограничены, то такая правоспособность не должна им противоречить. Ограничения могут устанавливаться в уставе либо сразу при создании общества по решению учредителей, либо потом путем внесения изменений и дополнений в устав общим собранием участников. При этом в уставе должны быть или четко прописаны соответствующие ограничения видов деятельности и указан их исчерпывающий перечень или отмечено, осуществление каких видов деятельности запрещено. Согласно статье 173 ГК РФ и пункта 18 Постановления Пленумов ВС и ВАС РФ № 6/8 сделки, совершенные обществом в противоречии с целями деятельности, определенно ограниченными в его учредительных документах, могут быть признаны судом недействительными по иску этого общества, его учредителя (участника) или государственного органа, осуществляющего надзор за деятельностью данного юридического лица, если доказано, что другая сторона в сделке знала или заведомо должна была знать о ее незаконности. В соответствии со статьей 168 ГК РФ совершение сделок в связи с занятием запрещенной законом деятельностью или с другими нарушениями закона и иных правовых актов влечет признание их ничтожными.

В соответствии с абзацем 3 пункта 2 комментируемой статьи общество может заниматься отдельными видами деятельности только на основании специального разрешения (лицензии). Перечень лицензируемых видов деятельности приведен в статье 17 Федерального закона от 8 августа 2001 г. № 128-ФЗ «О лицензировании отдельных видов деятельности» (далее – Закон о лицензировании). Отметим некоторые из них: разработка, производство, ремонт, испытание авиационной техники; разработка, производство, ремонт, торговля, утилизация вооружения и военной техники; эксплуатация взрывоопасных, пожароопасных, химически опасных производственных объектов; космическая, геодезическая, медицинская, фармацевтическая, аудиторская деятельность, деятельность инвестиционных фондов, негосударственные (частные) охранная и сыскная деятельности; перевозки морским, внутренним водным, воздушным, железнодорожным и в отдельных случаях автомобильным транспортом; заготовка, переработка и реализация лома цветных и черных металлов; проектирование, строительство зданий и сооружений, за исключением сооружений сезонного или вспомогательного назначения и т. д.

Деятельность кредитных организаций, согласно статье 12 Закона о банках также может осуществляться только на основании и с момента получения лицензии, которую им выдает Центральный банк России.

В лицензиях, выдаваемых обществам, указывается вид деятельности и срок ее действия. В соответствии с пунктом 1 статьи 7 Закона о лицензировании лицензия должна предоставляться отдельно на каждый вид деятельности, а срок ее действия, согласно пункту 1 статьи 8 этого же Закона не может быть меньше пяти лет. Но, например, на осуществление банковских операций лицензии выдаются без ограничения сроков их действия (ст. 13 Закона о банках).

Если лицензия выдается с условием осуществления исключительно только того вида деятельности, который в ней указан, то общество вправе в течение срока ее действия осуществлять только те виды деятельности, которые соответственно предусмотрены лицензией, а также сопутствующие виды деятельности.