Федеральными законами, регулирующими участие профсоюзов в разработке и заключении коллективных договоров и соглашений, являются: Трудовой кодекс РФ, ФЗ «О коллективных договорах и соглашениях», ФЗ «О Российской трехсторонней комиссии». Трудовой кодекс РФ не только определил понятие социального партнерства, но и впервые систематизировал нормы права, регулирующие отношения по социальному партнерству в сфере труда. Это в значительной степени повлияло на практику применения закона о профсоюзах и, в частности, настоящей статьи. Право профсоюзов на ведение коллективных переговоров с целью заключения коллективных договоров и соглашений входит в институт социального партнерства, определенный Частью II ТК РФ (см. постатейные материалы). Трудовой кодекс фактически ввел понятие представительного профсоюза, закрепив в ч. 1 ст. 31 право первичной профсоюзной организации, объединяющей более половины всех работников организации представлять их интересы в отношениях с работодателем. Тем не менее, даже если первичная профсоюзная организация насчитывает менее 50 % от общего числа работников и работники избрали иной представительный орган, его наличие «не может являться препятствием для осуществления профсоюзной организацией своих полномочий» (ч. 2 ст. 31). Особо нужно обратить внимание на то, что из этой формулировки данной нормы Трудового кодекса следует, что профсоюзная организация осуществляет свою деятельность в соответствии с полномочиями, которые определяются на основании законов, подзаконных актов, локальных нормативных актов организации, актов социального партнерства, уставных документов. В этом заключается основное различие правового положения профсоюзных организаций и иных представительных органов работников[27] (см. комментарий к ст. 16).

Трудовой кодекс, закрепляя право профсоюзов вести переговоры и заключать коллективный договор от имени всех работников организации, вместе с тем предусматривает возможность определения сторонами механизма распространения его условий на всех работников организации[28]. Следует заметить, что если стороны в коллективном договоре установили, что его условия распространяются на всех работников, это будет означать, что работники, не являющиеся членами профсоюза и не несущие никаких материальных затрат, связанных с разработкой и заключением коллективного договора, будут пользоваться льготами и преимуществами, установленными им на равных условиях с членами профсоюза. Закрепление в актах социального партнерства условий и порядка их распространения на всех работников организации (в частности, установление определенной «платы за коллективный договор» – перечисления денежных средств на счет профсоюза работниками, не являющимися членами профсоюза) не противоречит Конституции РФ и не может рассматриваться как дискриминация по профсоюзному членству, что косвенно подтверждается определением ВС РФ от 31 января 2003 г. по делу № 3-В03пр-1 (см. постатейные материалы), а также уже упоминавшимся решением Европейского Суда по правам человека «Национальный профсоюз полиции Бельгии против Бельгии».

Трудовой кодекс РФ не предусматривает, как это было до его принятия, возможности заключения в одной организации нескольких коллективных договоров с каждой из действующих в организации профсоюзной организацией. Согласно ст. 37 ТК РФ при наличии нескольких различных профсоюзных организаций ими на пропорциональной основе должен быть сформирован единый представительный орган. В любом случае ТК РФ предусматривает ведение коллективных переговоров единым представительным органом работников.