– А что за инициация? И истинное имя. Ты поэтому меня Эл назвал?

– Слишком много вопросов для одного ребенка, – это он меня сейчас ребенком назвал?

– Мне вообще-то восемнадцать. Уже взрослая, – семнадцать, если честно, но я последние пару месяцев округляю. Не далеко уже от истины.

– Восемнадцать? И собралась учиться? Не рановато ли? – Не поняла.

– В нашем мире в восемнадцать лет заканчивают школу и поступают в университет. Плюс возраст полной дееспособности.

– Это разве не для людей? – Вот теперь я окончательно зависла. А для кого еще-то? Ах да, точно.

– В нашем мире нет разумных рас, помимо человека, – Раш остановился, с ужасом глядя исключительно на меня. Тан, не поняв заминки, тоже придержал жеребца и с немым вопросом повернулся к нам, ожидая пояснений.

– Так ты человек? – Я уверена, что этот вопрос был произнесен вслух.

– Человек? – Нет, рыба заморская. И зачем надо было повторять?

– Ну да. А кто еще? – Вдруг я ошиблась и мне сейчас об этом скажут? Но нет.

Конь прикрыл глаза, будто что-то рассматривая именно так. Тан повторил его маневр, и они оба сделали такие горестные лица, что впору прямо сейчас начинать меня оплакивать и отпевать.

– Так я тоже человек, – решила напомнить о своем существовании Софи, но оба представителя мужского пола отрицательно покачали головами.

– Ты эльфийка, – решила пояснить я, пока сведущие в делах магических о чем-то думали. – Возможно мир изменил. А может ты всегда ей была. Кто знает.

– Вероятнее всего первый вариант, – так и думала, поэтому просто промолчала и постаралась проигнорировать максимально странный сочувственный взгляд со стороны Эверфольда.

– И почему же вы заранее на меня смотрите, как на покойника?

– Потому что люди не живут долго, – их истребляют, или что? И снова мы перешли на мысленный диалог, потому что мужчина отправился куда-то глубоко в себя.

– Не долго – это сколько?

– Лет сто, не больше, – даже присвистнула. У нас меньше. Не все до сотни доживают. – Человеческий род составляет шестьдесят процентов от всех жителей королевства, но редкий представитель владеет магией. Очень редкий. Полукровки владеют, да и живут дольше. У полноценных рас наоборот редкость, чтобы магией не владел кто-то.

– Ты пожалел о том, что заключил со мной контракт?

– Конечно нет, что за глупости? – Логичный вопрос. – Просто я теперь понимаю, что наша пара будет существовать слишком мало.

Звучит печально. Раш жил несколько тысячелетий в одиночестве, ждал меня, "ту самую", а теперь узнает, что я буду с ним рядом от силы сотню лет. Почему я чувствую себя предателем, хоть от меня здесь ничего и не зависит? И, кстати, насчет истинного имени Раш так и не ответил. Мое имя содержит слог "Эл". Вероятнее всего начинается с него. Эл… Ма? Элла? Элрина? Боже, такого имени даже нет. А у Тана? Стоп. Он же Тан Эверфольд. Тан— это не имя? Или у него тоже длиннющее имя/фамилия/отчество/звание по папе и так далее? Ой, с папой я погорячилась немного… Как сложно. А если я его все это время "господином" называла, или что-то такое? Или может это уважительная приставка? Все одно.

– Почти приехали, – известил Эверфольд, выдергивая меня из мыслей и заставляя оглядеться.

Хоть что-то новое. Каменная стена и ворота посреди дороги. Огромные такие, со стражей. Путников допрашивают по полной. Безопасность на хорошем таком уровне. Интересно, а немного агрессивно выглядящую меня пропустят? Или развернут и скажут скакать подальше? Надеюсь, что преподаватель эту часть продумал.

Когда до ворот оставалась пара метров, Эверфольд повернулся, смерил меня оценивающим взглядом и жестом показал накинуть капюшон. То есть гаркаши внимание не привлечет? Ах да, он что-то говорил про другую форму. Не удивительно, что у него она есть. Может поэтому Соня сказала, что он обычный? Хотя зубы она увидела.