Я направился с Тайгой в сторону леса. По дороге нам встречались старенькие домики, которые имели сады с большими огородами. Я подошёл к одному из старых деревянных заборов, который принадлежал картофельному полю, и сложил руки на него, стараясь не давить весом. Поле расстилалось соток пять, по его краям росли большие и пышные подсолнухи. Оглядываясь и наслаждаясь природой, я задумался: «Как хорошо было бы жить в деревне. В этих местах очень спокойно, однако через какое-то время я заскучаю по городской цивилизации. Я бы встретил в такой деревушке свою старость, проживая её; ко мне ездили внуки и мои дети. Завёл бы я себе каких-нибудь курочек и кормил бы каждый день их зерном…»

Вздохнув поглубже, я пошёл дальше, оставив за спиной огородный пейзаж. Когда кончилась улица, я вышел к тропе, ведущей в лес. Тайга не стала меня дожидаться и убежала прямо в самые дебри папоротников. Зайдя немного в лес, я сразу почувствовал хлынувший в нос запах грибов и мокрых листьев, которые опали ещё осенью того года. Под одной из елей росли бычки. Меня посетила мысль: «А неплохо было бы их собрать». Однако у меня не было ничего, во что можно их сложить, поэтому я отбросил эту идею и пошёл дальше. Наслаждаясь прогулкой, я осознал, как прекрасно себя чувствую среди этой атмосферы, которая представлялась весьма отстранённой от цивилизованного человеческого мира.

Мы шли часа полтора. Я шагал по тропинке, пытаясь не сбиться с пути, затем она исчезла, однако меня не посещала мысль повернуть обратно, так как был уверен, что смогу найти дорогу. Я запомнил, в каком направлении должно быть солнце, чтобы ориентироваться по нему, также у меня на телефоне, на всякий случай, было установлено приложение «Компас», поэтому с большой уверенностью шёл дальше, не замечая, как постоянно оглядывался назад, сам не зная зачем.

Я присел под клёном, прислонившись к стволу дерева спиной.

Небо было уже не таким чистым, каким я видел его сегодня, уходя из Сосновки. В лесу пели птицы, и повсюду слышался шелест листьев, а где-то отзывалось копошение Тайги среди папоротников и малиновых кустов. Я прикрыл глаза и начал наслаждаться этой лесной песней. Потихоньку и незаметно меня начал похищать сон в свои объятия. Задремав всего-то на несколько минут, я почувствовал, как по мне пробежался холодок.

Открыв глаза, я увидел, что на улице уже появился мрак. Небо затянули облака – обещался дождь. Глянув на часы, я увидел, что время было уже ближе к вечеру, и понял, что пора возвращаться, встав на ноги, надел на себя кофту и принялся искать глазами Тайгу среди деревьев.

– Тайгуся, пора домой! – позвал я её.

Она, конечно, не заставила меня долго ждать и почти сразу выбежала ко мне откуда-то из кустов малины. Направляясь обратно к тропе, я достал телефон и принялся по компасу вычислять стороны света. Через какое-то время мы вышли на ту самую тропу, с которой свернули. Тайга ступала по одну сторону со мной. Она уже не бесилась и, как я, шла тихим шагом.

Поднимаясь на небольшой холмик, я почувствовал, что за мной следят. Я обернулся… Косуля!

Я попытался взять быстро Тайгу за ошейник, пока та не заметила животное, однако, увы, не успел. Собака уже погналась за косулей. Мне же не оставалось выбора, как бежать за ними. Пробираясь сквозь сучки и паутину, в которой была растительность, я пытался не потерять из виду этих «беглецов». Лай Тайги отражался от деревьев.

– Тайга! – кричал я. – Тайга! Стой!

Собака скрылась среди деревьев, но я всё ещё слышал её лай, эхо которого меня дезориентировало. Я уже начал переходить на бег рысью и, без конца оглядываясь и вертясь, искал свою собаку, но неожиданно весь мир рухнул перед глазами.