– Доброе утро, – начал я.

– День… – раздался из-под машины неразборчивый голос.

– А, ну да… простите. Просто режим сна ушёл у меня в никуда. У кого-то это утро начинается только сейчас, – попытался я разрядить обстановку, так как мне показалось, что человек снизу недоволен, что его отвлекают от дела.

– Меня зовут Максим, а это мой друг – Саша. Мы журналисты, приехавшие из города в вашу деревушку, – вступил в разговор Макс, который всё это время разглядывал инструменты, лежащие на полке, и развернулся к нам.

Я, с опущенной головой, смотрел на ноги человека, на которых надеты джинсы-клёш. Вдруг человек пошевелился и выбрался наружу. Конечно…

«Вчера Жана говорила нам про неё… Эта та сама девушка, которая сидела поблизости от нашего стола!»

Анна глянула на нас своими зелёно-изумрудными глазами.

– Я знаю, кто вы и откуда. Деревушка у нас-то не большая, – заявила она, вставая и вытирая руки о тряпку, которая лежала на капоте машины.

– Рад об это слышать, – сообщил Макс. – До нас дошёл слух, что Амуров Сергей является вашим родственником. Мы просто пришли поговорить. Вы не замечали чего-нибудь странного в день его исчезновения?

Анна перевела взгляд с меня на Макса.

– Давайте на «ты», хорошо? Я ничего не замечала в те дни чего-нибудь странного, когда он пропал. Мне всего было двенадцать лет.

– Совсем ничего?

– Ничего!

– А что-нибудь о других исчезнувших?

– Тоже нет.

– Очень жаль…

Всё зашло в тупик. Не подумав хорошенько, я спросил:

– А твой родственник когда-нибудь расследовал эти преступления? И знакомы тебе инициалы А. С.?

Анна смотрела на меня слегка ошарашенно, затем понизила голос почти до шёпота:

– Откуда вы узнали об этих инициалах?

Максим закатил глаза, опасаясь, что вдруг они ошиблись с владельцем того письма, что А. С. где-то ещё живой, и сейчас он будет в опасности из-за моей нелепости.

– Не слышали, а прочли… – я говорил тихим голосом, игнорируя Максимины знаки руками.

– Не из письма ли? – спросила Аня, говоря чуть погромче меня.

Забавно, что сюда пришли задавать вопросы журналисты, а в конце концов выходит всё наоборот. Я глянул на Макса, тот перестал что-то мне доносить, а лишь кивнул.

– Да, из письма.

– Ну, что ж, господа-журналисты, тогда, думаю, нам стоит где-нибудь присесть и поговорить вместе, – сказала Аня и направилась к столику в углу мастерской.

Мы последовали за ней и присели на стулья. Аня достала пакетики для чая и поставила кипятиться чайник, воткнув его провод в уже полуотвалившуюся розетку.

– Получается, вы думали А. С. – это мой отец? – задала напрямую вопрос Анна, положив руки на стол.

– Можно и так сказать… – поспешно изрёк я, не дав Максиму, который сам собирался ответить, ни слова вставить.

– Вы почти угадали, отчасти…

– О чём ты?

– А. С. – это я. Я отправила это письмо, ещё как семь лет назад.

– Но как?

– Это инициалы моего имени и отчества.

– Как думаешь, кто причастен к этим исчезновениям? – спросил наконец-то Максим, опередив меня с этим же вопросом.

– Возможно, кто-то им помогает в полиции.

– Это мы уже поняли… Вчера пришлось к ним в гости заскочить в участок.

– Ну как они вам?

– Бурундук – неплохой, Рязанов – подозрительный, – добавил я.

Аня залила кипятком наши пакетики в кружках.

– Никита Николаевич меня поддержал, когда пропал мой отец, у меня никого в живых не осталось…

Мы все помолчали. Затем Максим спросил:

– Ты не знаешь, почему забрали твоего отца? То есть… Почему исчез?

Анна усмехнулась.

– Ключевое слово, как раз, «забрали», оно лучше подходит, чем «похитили». – Она отпила немного чая. – Вы заметили, что пропадают люди профессий, связанных с наукой и инженерией?