– Ну, какой есть… Итак, наш главный враг Велес?

Лицо смотрителя перекосилось:

– Это так, но учти: он химерическое существо, принявшее облик человека…

Фирсов оживился, накопившееся напряжение выплеснулось на собеседника. В древности на Руси Велес ассоциировался с темными силами и тайными знаниями. Он путешествовал по трем мирам: Явь, Навь и Правь. Явь – реальный мир, Навь – мир духов, Правь – мир богов и законов мироздания. В каждом мире Велес пытался установить свои порядки. Он умело менял облик (змей, дракон, бык, волк, медведь, но чаще человек), имел противоречивый характер, очень ценил дерево иву. Своим Велеса считали колдуны.

По легенде, Перун проклял Велеса и, заточив его дух в железный ящик, утопил тот ящик в реке. И остался бы на дне реки на веки вечные дух Велеса, но… Шло время, наступили новые времена. Ходят слухи, что тот железный ящик недавно нашли искатели кладов где-то при слиянии рек Волга и Которосль. Они открыли ящик, дух Велеса освободился, а незадачливые кладоискатели в один момент померли. Раньше Велеса снедала зависть к богу Перуну, теперь же, попав в новый мир, он захотел обладать этим миром. Но на Руси утвердилось христианство, и растерявшийся Велес не знал к кому примкнуть. Он метался между враждующими силами. Стать православным святым языческому божку не получилось (не захотел он исполнять предписание Всевышнего быть ангелом-хранителем домашних животных), вот, соблазненный Сатаной, и примазался к нему. Занять место антихриста сил недостаточно, потому пока он прислуживает дьяволу наравне с такими одиозными князьями тьмы, как Адрамелех (правая рука Сатаны) и Вельзевул (вторая фигура в аду). Для начала Велесу нужно сравняться с ними по силе.

Цель Сатаны – свергнуть истинного бога, а его демоны должны заставить людей верить в антихриста. Велес отчаянно хочет выбиться из сборища князей тьмы бесовской, мечтает создать свое царствие. А как вынудить людей быть всецело преданными ему? Поменять сущность человека, нарушить хрупкое равновесие в стране, ввергнуть все в управляемый хаос, разжечь войну, подстрекать людей к совершению греха, а всех несогласных уничтожать! Велес зло, и его нужно загнать обратно в железный ящик! Глаза на старческом лице Фирсова горели негодованием.

Следователь недоуменно поморщился:

– Ух куда хватил! Тот, кто называет себя Велесом, может быть всего лишь сумасшедшим маньяком.

– Не думаю. Слишком много совпадений… Недавно в городе видели человека с амулетом Велеса «Медвежья лапа».

Золотой амулет с костяными вставками в виде лапы медведя считался сильным и таинственным оберегом, мощной защитой от колдовских сил и надежным щитом от любых неприятностей. Под воздействием магии амулета у человека открывались качества, присущие медведю.

Смотритель недвусмысленно предупредил:

– Если слухи о появлении Велеса подтвердятся, несдобровать людям. Посох – страшное оружие, но пока враг человеческий не нашел нужное заклинание, есть время изменить ход вещей. – Вдруг Фирсов порывисто подался вперед и, доверительно коснувшись рукой предплечья следователя, зашептал: – Николай, найди посох! Бог воздаст тебе сторицей!

Исполненный вдохновения, сыщик расправил плечи. Его просветленное лицо, расширенные глаза, приоткрытый рот говорили о желании нестись в таинственную даль —покарать несправедливое, излить ярость гнева, сокрушить зло, чтобы душа могла жить в согласии с сутью бытия. Неожиданно ему в голову закралась шальная мысль: «Найти посох, и оживить Настю».

Бессонова вызвали к начальнику отдела. Входя в кабинет, следователь заметил, что шеф пребывает в состоянии раздраженности.