Уиллис остановился и сказал, когда все приблизились:

– Дальше действуем по нашему плану: в селении действуем по одиночке, рацией пользуемся только в случае крайней необходимости. Сбор – на этом месте после заката Каптейна, здесь достаточно деревьев и ветвистых кустов для схрона. Самое главное – не привлекать большого внимания к своим персонам и не пытаться научить их английскому, – Джеймс улыбнулся.

Дэвису казалось, что он попал в сказочный мир. Тишина удивляла после Станции. Окружающее поражало землянина: необычная конструкция жилищ, меняющиеся оттенки слабых теней, отсутствие аборигенов. После нескольких минут поиска Грег обнаружил открытое пустующее здание с плоской крышей, внутри не было перегородок и ничего, напоминающего мебель. Он посчитал нормальным подождать рассвета здесь и устроился на каких-то конструкциях перед выходом. Каптейн должна была появиться из-за горизонта примерно через час. Из двух лун на небосводе оставалась только одна – самая блёклая. В её свете даже ближайшие хижины Грег не мог рассмотреть с того места, где расположился. Было по-прежнему чрезвычайно тихо. Странное спокойствие, несоответствующее ситуации, воцарилось в душе Грега. Расслабляться было совсем не в его духе. Ему вдруг представилось необычное видение: в помещении появилась поразившая астронавта девушка с Римали. Она медленно прошла мимо прикорнувшего у входа Грега, с любопытством взглянув на него. Почувствовав легкий толчок в плечо, Дэвис вздрогнул и осмотрелся, в памяти остался отпечаток кусочка сна с чем-то необыкновенным. Но вокруг по-прежнему было пустынно и тихо. Только на небе появилось ещё две луны – кроваво-красная и жёлтая. Стало немного светлее.

«Заснул я, что ли? – подумал Грег, обнаружив, что времени прошло на час больше, чем он ожидал. – Не могли же спутники так быстро вынырнуть из-за горизонта? Ха! Да мною здесь могли полакомиться неведомые твари!»

Он встал, вышел наружу и прошёлся вокруг здания. Но ничего живого не увидел. Лишь высоко в небе луны куда-то торопились наперегонки. Вернувшись на выбранный ранее наблюдательный пост, устроился поудобнее. Теперь он точно был уверен, что не заснёт.

* * *

Содержалось укрытие очень роскошно, внутри было непривычно просторно и ухожено – будто здесь живёт Великий правитель Римали. Но на самом деле сюда опускались для ночного отдыха все мыслящие существа с поверхности, а Великого правителя никто никогда не видел. Сидящая в одном из освещённых уголков Жёлтая Луна вслушалась в свои мысли, по-прежнему ощущая близкое присутствие Чужого. Впервые с его взглядом она на миг встретилась несколько дней назад, когда ей пришлось осматривать побрякушки, развешенные по деревне летающими дьяволами. Однажды самому шустрому рыбаку удалось камнем сбить одного такого, он казался неживым, но очень проворным. Расправив лёгкие пластиковые крылья, помятые при падении в траву, дьявол с тихим шелестом вновь упорхнул ввысь. Старший в деревне – по требованию всеведущего Правителя – не разрешил снимать появившиеся после дьяволов устройства.

– Пусть предполагают, что мы ещё тупые, – помыслил Старший на очередном сборище жителей деревни. – Сразу ведь было понятно, что за нами установили слежку. Придёт время, и мы поймём, как связаны побрякушки с дьяволами и появившейся в небе новой крошечной луной.

Жёлтая Луна в этот момент на площади не была и слышать мысли Старшего не могла. Его мысли ей передали много позже, когда закончилась ловля прибитой штормом к берегу крупной рыбы. Жители Римали чаще всего питались рыбой и плавучими змеями, а реже – птицами, которых ловить было значительно труднее. Девушке однажды удалось познакомиться в соседней деревне с ловцами птиц, она с удивлением увидела, как пойманных пернатых откармливали в специальных вольерах. Труд этот был несравненно сложнее, чем у рыбаков побережья. Времени тратилось значительно больше, но обойтись без этого было невозможно, так как рыба со змеями иногда исчезали: из-за отсутствия штормов и по другим причинам.