* * *

Мне, марсолюду А-555, пришлось сегодня не сладко. Полный день мы с рабочим отрядом вкалывали на возведении памятника этому американскому изобретателю, который направил триста лет назад наших предков в радиационный муравейник Красной планеты. Какому негодяю из Администрации пришло в железную голову возвеличивать Человека, организовавшего безумную идею ухлопать офигенные средства на преобразование четвёртой планеты, гадать было бессмысленно. Группу работяг просто насильно послали лепить на холоде копию никогда – разве, что на фотоснимке – не встреченного нами существа в чёрном костюме с задумчивым лицом, вглядывающегося в неведомые дали. Нам, правда, не привыкать работать на холоде – даже при сегодняшних пятидесяти градусах ниже нуля. И при бешеной радиации! Хорошо, что нам не требуются всякие скафандры, покрывающее всё тело и мешающие нормально поворачиваться, чтобы осмотреться вокруг.

Мой самый близкий друг – марсолюд Р-222 – обычно работает вместе со мной. Мы с ним выбираем отдельную работу на двоих и заодно треплемся на морозе о всякой всячине. Клянём свою проклятую тысячи раз цивилизацию, возникшую после того, как похоронили в песке последнего из неусыплённых в своё время человеков. И произошло это полгода назад в десяти километрах от окраины засыпанного песком ограждения колонии.

– Друг мой! – обратился ко мне Р-222. – Как ты полагаешь, что мы будем делать после строительства памятника?

– Наверное, то, что поручит нам Администрация колонии. Вряд ли она допустит, чтобы мы придумали себе работу самостоятельно.

– Как мне надоело слышать слово «колония»! – возмущению моего друга не было предела. – Мы давно живём без человеков, пора найти для поселения другое, красивое слово. Например, город или столица.

Я удивился:

– Какая столица? Нас становится всё меньше. В своё время Великий изобретатель послал сто тысяч человек, затем добавил до миллиона, всем им нашёл работу на этой планете. Но не смог отправить обратно явный избыток, который пришлось усыпить. А через столетия появились мы – марсолюды, которым достаточно разряжённой атмосферы Марса и не нужны скафандры – нам нипочём здешние невзгоды, они нам только помогают укреплять здоровье. Жаль, конечно, что нас осталось всего около пятнадцати тысяч, мы практически перестали размножаться. И на Землю уже  вернуться – там такие уроды не смогут жить. Наши внутренности сомнёт внешним давлением, а металлизированные тела быстро покроет ржавчина из-за кислорода земной атмосферы…

– Да нам и не долететь туда! Ни один из кораблей, на которых прибыли человеки, не сохранился, их придётся долго искать под песком в марсианских пустынях. За сотни лет пылевых бурь произошло столько, что сосчитать невозможно! Думаю, что нам не захочется откопать даже единственный корабль, засыпанный песком…

– Зачем, дружище? Чтобы убедиться в своём неумении им управлять? Давай забудем. Нам на Земле делать нечего, нам желательно продолжать свою миссию на Красной планете под управлением уважаемой Администрации.

Так мы беспечно болтали, покинув построенный памятник, поглядывая на синеющее при закате небо и ярко освещённый серпик Фобоса. Болтать легко, это не работать. Это не решать сложные задачи, связанные с дальнейшим освоением пустынных территорий далёкой от Солнца планеты. Мы не только давно забыли, как это делается, мы и с самого начала этого не знали. Человеки всё знали и всё делали. Мы только им помогали, как мифические домашние животные. Про всяких живых помощников человеков остались только разговоры, Великий изобретатель запретил их брать с собой в корабли. Но нашлись первые колонисты, называвшие себя художниками; они нарисовали лошадей, собак, кошек. И вывесили эти рисунки в административном здании для памяти поколений. Но сейчас человеков нет, а для нас рисунки стали мифами, легендой! Марсолюды частенько собирались в коридорах администрации и просто смотрели на рисунки, пытаясь понять, как эти твари ходили, а, может, летали там, на Земле. И никакой памяти рисунки нам лично не несли, мы такого никогда вживую не видели. Высшее руководство только и знало, что поручать нам новые и новые задания, не приводящие к дальнейшему освоению природных богатств планеты. Мы чинили разваливающиеся одноэтажные здания для возможности спать под крышей. В наших мозгах укоренились правила проживания цивилизованных существ, это пришло к нам с кровью наших предков – человеков. Которых теперь на Марсе, к сожалению, не существовало…