— Ох, Олег, - всхлипнула Соня и обняла меня.

Внезапно тишину пронзила громкая сирена, и послышался спокойный голос:

— Внимание, прорыв периметра центра, всем пациентам немедленно вернуться в главный корпус. Отряд чистильщиков уже в пути.

Боря и Лёша тут же заозирались по сторонам, а их руки машинально потянулись к поясной кобуре. Со стороны входа к нам уже бежала Аня и махала руками, чтобы я возвращался в корпус. Внезапно из-за поворота показалась большая толпа одержимых людей, которые, увидев девушку, рванули к ней и, мгновенно набросившись, начали рвать на части у нас на глазах.

Племянники выхватили оружие и открыли огонь, а Соня потянула меня за собой. Я пытался сопротивляться и кричал, чтобы мне дали оружие, но моё старческое тело не могло сопротивляться. Спотыкаясь на каждой кочке, я плёлся за сестрой, которая словно локомотив тащила меня в сторону выхода.

Боря и Лёша пятились следом за нами и постоянно отстреливали толпу одержимых, которых становилось всё больше. Когда до ворот клиники оставалось каких-то метров сто, Соня выругалась. К воротам со всех сторон сбегалась большая толпа красноглазых тварей, которые ещё совсем недавно были нормальными людьми. Охранники успели закрыть створки, но они явно не были рассчитаны на противодействие нескольким сотням кровожадных монстров.

— Похоже, это конец, - обречённо проговорила сестра и, выхватив свой пистолет, открыла огонь.

— Дайте мне оружие! – потребовал я, но парням было не до старика. Они с большим трудом сдерживали одержимых, но долго это продолжаться не могло, боекомплект скоро закончится.

Я зашарил глазами по округе, в надежде отыскать хоть палку, чтобы можно было встретить врага с оружием в руках, но сотрудники клиники явно хорошо следили за территорией и вовремя убирали весь мусор. Тогда я попытался рвануть вперёд, чтобы закрыть собой сестру, которая судорожно перезаряжала обойму, но тело старика подвело. Колено не выдержало такой нагрузки, и нога подломилась, а я повалился на асфальт, больно приложившись локтем.

Ещё никогда в жизни я не чувствовал такой беспомощности. Мой самый страшный кошмар воплотился в жизнь. Я всегда хотел умереть в бою и с ужасом думал о моменте, когда старость начнёт забирать силы. Я и в армию-то пошёл в расчёте на то, что военные в наше время редко доживают до пенсии.

Звуки выстрелов стихли, и послышался крик боли. Боря и Лёша вступили в ближний бой, но одержимых было очень много. Ворота клиники со скрежетом повалились внутрь, и толпа одержимых хлынула на территорию. Несколько десятков секунд – и они растерзают нас на части. Сестра плюнула на пистолет и с воинственным криком бросилась на толпу, один лишь я кулем лежу на асфальте и не могу подняться из-за негнущейся ноги.

В пекло! Я не старик! Я тёмный маг и не буду молча наблюдать, как моих близких убивают! Пусть я сейчас не могу сражаться сам, но у меня есть множество надёжных союзников. Мрак, дружище, мне нужна твоя помощь. Не знаю как, но ты должен явиться ко мне.

В следующую секунду мои руки превратились в сгустки тьмы, а рядом со мной, прямо на асфальте, образовался чёрный овал портала, из которого выпрыгнул Мрак. На могучем и мускулистом теле химеры имелось множество боевых шрамов, которые он получил во время боёв за новые территории с конкурентами. Друг втянул носом воздух, посмотрел мне в глаза и обрушил на меня целый ворох мыслеобразов, в которых рассказывал о своей жизни после смерти хозяина. Сердце защемило от тоски, когда я прочувствовал боль друга, но теперь мы снова вместе, и я больше никогда не оставлю своего пета.