При выработке новых форм реактивного поведения организм пассивно реагирует на какие-то внешние факторы. При этом в нервной системе как бы незаметно и более или менее непроизвольно возникают изменения нейронных цепей и формируются новые следы памяти. К таким типам научения относятся (в порядке усложнения) привыкание (габитуация) и сенсибилизация, импринтинг и условные рефлексы.

Оперантное поведение – это действия, для выработки которых нужно, чтобы организм активно «экспериментировал» с окружающей средой, устанавливая связи между различными ситуациями. Такие формы поведения возникают при научении путем проб и ошибок, методом формирования реакций и путем наблюдения.

Во всех этих случаях организм изменяет поведение в результате взаимодействия со средой. Именно от того, какие сигналы поступают извне, зависит, какая именно реакция организма будет закрепляться. «Выбор» реакции при этом определяется тем, каковы ее последствия в отношении удовлетворения потребностей или избегания нежелательной ситуации.

При формировании поведения, обусловленного когнитивным научением, на смену ассоциативной связи между какими-то двумя ситуациями или между ситуацией и ответом организма приходит оценка сложившейся ситуации с учетом прошлого опыта и возможных последствий. В результате оценки принимается наиболее подходящее решение. К такому типу научения можно отнести латентное научение, выработку психомоторных навыков, инсайт и научение путем рассуждений.

Когнитивное поведение и связанное с ним научение объединяют высшие формы психической деятельности, свойственные в большей степени взрослым животным с высокоразвитой нервной системой и основанные на ее свойстве формировать целостный образ окружающей среды. При когнитивных формах научения происходит оценка ситуации, в которой участвуют высшие психические процессы. При этом используется как прошлый опыт, так и анализ имеющихся возможностей, в результате чего и формируется оптимальное решение.

Когнитивные возможности животных определяются их интеллектом, под которым подразумевается высшая форма психической деятельности животных (обезьян и ряда других высших позвоночных). Интеллект проявляется в процессах мышления, которое у животных всегда имеет чувственно-двигательный характер и выражается в практическом анализе и синтезе устанавливаемых связей между явлениями (и предметами), наглядно воспринимаемыми ими в конкретной ситуации.

Для изучения интеллектуального поведения животных им обычно предлагают следующее:

– подтянуть приманку, привязанную к одной из многих рядом расположенных тесемок, бечевок, – для установления возможности улавливания животными связей и соотношений между различными объектами;

– предлагаются различные предметы и построение пирамид – для реализации тех потребностей, которые не могут быть непосредственно удовлетворены;

– обход лабиринтов на пути к цели, которая не всегда находится в пределах постоянной видимости для животного, (для этого на пути следования располагают препятствия).

Существуют и другие методы изучения интеллекта животных:

– отсроченные реакции активного выбора, требующие удержания в памяти следов от раздражителя в виде образа или представления как элементов сложных психических процессов; выбор на образец (метод парных предъявлений) – для изучения тождества, общности, дискриминации сигналов, их формы, очертаний, размеров и др.;

– создание проблемных ситуаций в различных лабиринтах, клетках – анализ инсайта;

– использование рефлексов для переноса опыта в новые условия (методика отражения элементарных форм обобщения);