– Значит, не всё он мне дал в полной мере! – раздался новый пафосный аргумент, да так, что его было хорошо слышно за рёвом пылесоса. Маша выключила его и присела на кровать.

– Почему ты никуда не поехала со своим бой-френдом? Это твоя очередная выдумка, или он в действительности существует?

– Опротивело всё, и одним разом…

– И такое бывает. Случилось то, что случилось. Мам, я всё равно вас люблю. И тебя, и папу.

Маша убрала пылесос на балкон. Вернулась, а мать спит. Не оставлять же ее одну, да и ночь за окном. Решила позвонить Сергею в Москву. Ничего что поздно! Если после третьего звонка не ответит, отключусь сама.

Голос Сергея прозвучал, будто рядом. Маша даже вздрогнула.

– Только что хотел тебе позвонить, да что родители подумают! Ночь за окном, – радовался парень звонку девушки. – Я вот думаю, почему ты, почему я? Так внезапно, почти спонтанно.

– Я так не думаю, Сергей.

– Да… А как ты думаешь?

– Есть человек, которому нужен ты, и мне кажется, я нужна ему тоже. Это Мишка. Он нас познакомил, теперь одна его рука будет в моей руке, а вторая в твоей.

Сергей замолчал от неожиданности. Слова были правильными и шли от сердца.

– Ты говоришь серьёзные вещи… Разве я что-либо похожее на это предлагал тебе?

Маша застыла, лопатки свела вместе до боли и осталась в такой позе. Ладонь вспотела, телефон жёг руку. Голова мгновенно опустела. Словно вошла она, не постучавшись, в чужую дверь в самую неподходящую минуту. Или как в детстве забежала без разрешения далеко-далеко вперёд, обернулась, стала говорить о том красивом, что она видит впереди, а её ругают за это родители.

– Алло… Маша! Ты куда пропала?

Как что-то гадкое и ненужное, Маша откинула телефон в сторону. Тяжело упала спиной на постель. Пусть исчезнет всё! Пусть всё катится в тартарары! Теперь предстоит самое трудное – уснуть. Для этого не надо думать. А как не думать? Как распрощаться с мечтой! Да, ей никто не предлагал это, но она это предполагала. Конфуз! Маша вскочила и побежала к телефону. Сейчас Сергей будет ей перезванивать! Так и есть! Экран телефона засветился, и в то же мгновение Маша отключила его. Постояла какое-то время посередине тёмной комнаты, потому как не было желания сесть, лечь или поплакать. Сорвалась с места и побежала на кухню. Нашла коньяк.

– Ух ты…

У Маши скрутило горло. Глаза наполнились слезами. На мгновение стало страшно. Выпила остатки чая с лимоном из чашки матери. Стало легче. Прошло мгновение-другое, и мягкое обволакивающее тепло распустило собранное в тугой комок тело девушки. Во рту появилось приятное послевкусие, но в горле ещё першило. Как легко и здорово! Подумаешь, ляпнула незнамо чего! Нет! Знамо чего!

Сердечко Маши успокоилось целительным действием качественного напитка. Маша заснула. Спали её мать и отец, правда, в разных домах. Спал смешной человечек со смешным именем Хельга. Спали оба Сергея в разных городах. Спал сводный брат. Обожаю, когда все спят по своим кроватям и в своих домах.

Страсти улеглись, люди отдыхают душой и телом. Утром придут новые заботы.

Кот сводил уже вполне освоившегося котёнка на водопой к крану у столовой. Какая вкусная вода! Не то что в реке, там она пахнет тиной.

На веранде домика стоит Жерар. Он проснулся первым. Старясь не шуметь, вышел из дома и увидел, как мимо домика не спеша идёт серый кот, временный их постоялец. За ним, прижимаясь животом к земле, перебежками, оглядываясь и шипя на невидимого врага, следует котёнок. Удивительная внешность у этого котенка. Темно-серый окрас, ровный. Через всю мордочку, перекрещиваясь на переносице, пролегли две белые полоски. Ровненько так, крест-накрест. Котище останавливается у куста шиповника, ложится на бок, дожидаясь котёнка. Через минуту тот скрывается в ветвях кустарника.