Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

– Но подумай сама, если не знакомиться, то как найти нужного человека? Ну а теперь больше не хочу отвлекать тебя от этого удивительно захватывающего вечера.

Сделав шаг назад, он добавил:

– И кстати, я понимаю, почему этот вечер у тебя проходит именно так.

Он окинул взглядом пустой зал, в середине которого стояла одинокая ворона, считавшая себя лебедем.

«Я поверхностна?» – первое, о чем подумала я, когда он пошел прочь.

– Подожди, – крикнула я, остановив его у самого выхода.

Он повернулся. В его взгляде было сомнение.

– Извини, – сказала я, и уголок его губ двинулся вверх. – На самом деле я никогда не сужу о книге по ее обложке. Не знаю, что на меня нашло.

Он ничего не ответил и снова отвернулся.

– Я могу загладить свою вину, угостив тебя пиццей? – выпалила я неожиданно для нас обоих.

Он вновь обернулся, но в этот раз с улыбкой на лице.

– Пиццерия за углом, – добавила я.

– Согласен.

– Подожди меня на улице, я выйду через минуту.

Сменив легинсы на джинсы, я накинула пальто. По дороге к выходу беспорядочно намотала шарф на шею и выскочила на улицу.

Я много раз проходила мимо этой пиццерии, но зашла в нее впервые. Аромат еды блуждал по залу, и я почувствовала, как голодный желудок дал знать о себе. Музыка приглушала разговоры посетителей, создавая атмосферное настроение. Нам удалось найти свободный столик в уголке зала. Сняв верхнюю одежду, мы удобно расположились на мягких диванах друг напротив друга, словно у нас намечалась дуэль.

– Приятная обстановка, – сказал он, и я согласилась. – Может быть, начнем наше знакомство сначала?

– Сара Ренделл, – сказала я, протягивая руку.

– Дин Хэмптон, – он аккуратно пожал мою руку.

Наше рукопожатие продлилось чуть дольше, чем я ожидала, и это слегка смутило меня.

– Добрый вечер, – прервал нас молодой парень, и мы отпустили руки. – Меня зовут Чарльз. Я ваш официант. Что будете заказывать?

Мы тут же взяли меню, лежавшее на столе.

– Мне стакан яблочного сока.

– Яблочный сок? – усмехнулся Дин, посмотрев на меня.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Нет, – он снова улыбнулся, возвращаясь к меню. – Бокал пива и большую мясную пиццу, если мой собеседник не против.

– Не против, – ответила я, закрыв меню.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался официант, не убирая свой блокнот.

– Да, – сказала я. – Вместо сока лучше принесите какой-нибудь вкусный и слабоалкогольный коктейль на ваше усмотрение.

– Хорошо, – ответил официант, оставив нас вдвоем.

– Значит, ты занимаешься музыкой? – спросила я, взглянув на него.

– Я гитарист, если тебе это интересно.

– Интересно, – кивнула я. – И давно ты играешь на гитаре?

– С четырнадцати лет. В девятнадцать мы с другом организовали группу, и до сих пор пытаемся ее раскрутить.

– Здорово.

– Почему это прозвучало так грустно? – спросил Дин, и я посмотрела в его блестящие темные глаза.

– Всегда восхищаюсь людьми, которые что-то могут создать, потому что сама не прочь собственной танцевальной группы.

Официант вернулся к нам с подносом, и мы внимательно проследили за тем, как он ставит на стол наши напитки.

– И что мешает тебе это сделать? – спросил Дин.

– Есть разные на это причины. Но я не хочу обсуждать это с тобой.

– Я и не просил.

– Сменим тему, – ответила я, делая глоток коктейля.

– Тогда расскажи, чем тебя не устраивают рокерские ботинки и татуировки?

– Я уже извинилась.

Дин улыбнулся и сказал:

– Я просто пошутил. Судя по свитеру, тебе нравится группа «Нирвана».

– Честно, в этот свитер я влюбилась с первого взгляда. Но это не из-за группы «Нирвана». Я не их поклонница.

– И какая музыка тебе по душе? – спросил Дин, когда официант поставил перед нами приборы и ароматную пиццу.