– Хотелось бы верить…

Грим ненадолго задумался: был один вопрос, который его мучил на протяжении всего пути из Роднера.

– Эм… Атлас?

– Да?

– Скажи, пожалуйста… – тут Грим немного замялся. – Ты ведь… не в обиде на меня за то, что тебе пришлось оставить свою лавку?

– Это была случайность, – Атлас устало опустил голову, – да и лавка-то даже не моя, я там только работал. По сути, я ничего не потерял… Здесь все мое имущество.

Он похлопал старую кожаную сумку.

– Надо же… – прошептал Грим.

– Я не виню тебя в произошедшем … Да и, честно говоря, я давно уже подумывал о том, что жизнь подмастерья стоило бы оставить. Не думал, что это произойдет вот так, конечно, но имеем что имеем…

– Неужели? – Грим сильно удивился. – Тебе не нравилось?

– Ну как сказать… – Атлас продолжал вертеть в руках серебряные часы. – Жизнь подмастерья часовщика, может, и не самая плохая, относительно спокойная. Неплохой выбор, если хочешь жить просто нормально, в достатке. Но, мне кажется, я все время хотел чего-то… другого. Чего именно, сам понять не мог. А когда не можешь понять, чего хочешь, не знаешь, куда и двигаться… Я будто все ждал некого прозрения, чего-то вроде толчка. И из года в год все это продолжалось, эти постоянные сомнения то уходили, то приходили. В последние полгода было особенно тяжело на душе…

Атлас грустно улыбнулся.

– Еще детстве родители решили, что я стану подмастерьем. Я побывал у многих мастеров, но в конце концов стал работать здесь, у Фателли. Мне, безусловно, нравится копаться в механизмах, читать книги о них и все такое, но… Это не совсем то. Словно нечто не основное, побочное.

– Вот как, – Грим задумался над словами Атласа, – но тогда чего же ты хотел на самом деле, ты в итоге это понял?

Атлас запрокинул голову назад и направил взор к небу.

– В детстве я читал множество историй о военных походах, путешествиях. Приключениях… Так восхищаешься от всего этого будучи ребенком, а потом взрослеешь и забываешь… Весь мир словно пытается сделать так, чтобы ты это забыл и встал на свое место. Но потом… Потом все равно настает момент, когда эти воспоминания, эти чувства возвращаются. И так смертельно хочется увидеть что-то интересное. Или совершить что-то интересное. Хочется обратить на себя внимание. Доказать что-то кому-то. Может, другим, может, себе самому. Наверное, из-за этого я и сделал эту телегу… В общем, мне хочется совершить хоть что-то значимое в своей жизни. Что-то необычное.

«И мне ведь тоже хотелось бы сделать хоть что-то значимое. Хотя бы по моим меркам… – подумал Грим, вспоминая свои стенания в темнице. – Но если выбирать между спокойствием и смертельной опасностью… Пожалуй, я предпочел бы первое».

– А знаешь, Атлас, – Грим слез с повозки и сел рядом, – я… я все время в какие-то передряги ввязываюсь. И вот мне всегда хотелось жить спокойной, обычной жизнью. Если уж не суждено мне совершить что-то по-настоящему великое и удивительное… Я, наверное, не так уж и сильно расстроюсь. Просто я давно в таком плохом положении, что все, о чем я могу думать, – это просто нормальная жизнь. Мне хотелось бы использовать второй шанс, который мне сегодня выпал, и попробовать сделать со своей жизнью хоть что-то… Хотя бы больше не ввязываться в такие авантюры, как вчера.

Грим грустно вздохнул.

– И несмотря на то, что мы сейчас в одинаковом положении, – продолжил он, – я все равно завидую тебе. У тебя уже вон сколько всего есть, ты способен создавать удивительные вещи, штуки, которых свет не видывал! У тебя есть знания и навыки, ты уже не пропадешь. Разве тебе недостаточно того, чем ты уже обладаешь, ты и правда не будешь отталкиваться от этого?