– Тимофей, она имеет право знать, – Суровер недовольно посмотрел на своего собеседника. Который, к слову сказать, в это самое время люто посматривал на меня.

– Я не для того в человека превратился, чтобы сразу жениться.

– Я считаю, что давно пора, – а вот теперь царю приходилось сдерживать улыбку. – Не все же тебе чужой личной жизнью заниматься. Ты, как никто другой, понимаешь, что пока она не выполнит свою задачу, все равно не вернется. А судьба будет сталкивать вас до тех пор, пока не сдашься.

– Да знаю я, – процедил кошак. Прям вот… если бы не человеком был, сказала бы, что у него не лицо, а морда.

– Так что за задача? Что я должна сделать? – чуть дрожащим голосом спросила. Мне бы сейчас успокоительного выпить, чтобы совсем с ума от всего происходящего не сойти.

– Ты должна выйти за него замуж, – все-таки ответил мне Гвидон.

– Что?! – а вот это было сказано в два голоса. Недавний объект интереса Тимофея так же, как и я, была шокирована услышанным. Даже взгляд от пола оторвала и зло так на рыжего посмотрела. Словно она уже его жена и он вдруг вздумал изменить ей прямо на супружеском ложе.

– Царь… – слово взяла незнакомка, – но откуда вам вдруг стало об этом известно? – Девушка точно еще питала надежду, что все происходящее всего лишь недоразумение. Я, впрочем, тоже на это рассчитывала.

– Не нужно быть очень умным, чтобы это понять. А я, слава богам, вроде не дурак, – спокойно откликнулся Гвидон.

– Но, если я не хочу замуж?

– А что, если у меня нет желания жениться?

Думаю, не стоит объяснять, кто что сказал. И снова одновременно.

Переглянулись. Так и зацепились за друг друга колкими взглядами. Он точно хотел меня на месте испепелить, я его… не то чтобы конечно, но видеть не хотелось, это точно. И о какой женитьбе может идти речь, если мы уже друг друга на дух не переносим?

– Тимофей, ты лучше других знаешь, что женитьба неизбежна, – царь развел руки в стороны, как бы давая понять, что в этой ситуации он бессилен. – Мой тебе совет, остепенись. Иначе ничем хорошим это не кончится. А теперь… – Гвидон пытливо посмотрел на меня. – Как тебя зовут?

– Вера, – ответила, смотря мужчине прямо в глаза. Красивый, ничего не скажешь. Но вот кольцо на безыменном пальце правой руки не оставляет никаких сомнений, что местный царь женат. А вот этот рыжий прохвост – нет. И вообще непонятно, какая глупышка согласится за него пойти. Сразу видно – бабник и хам. С таким только посуду бить, да кричать на всю округу. Не о такой семейной жизни я мечтала.

– Красивое имя, – губы Суровера растянулись в легкой улыбке. – И вполне подходящее. Что ж… оставайся пока здесь. Я пришлю к тебе служанку, она проводит в покои. Поговорим позже, за ужином. Тимофей, пойдем.

На меня бросили последний недовольный взгляд. Этому кошаку я не нравилась настолько, что, казалось, еще немного и он разотрет свои зубы в порошок.

Как бы я ни хотела побыть немного наедине с собой, обдумать все в тишине – ничего не получилось. Девушка, что так хотела от меня избавиться, не торопилась покидать помещение вслед за царем и Тимофеем.

Тишина все-таки наступила. На пару секунд. Потом ее разрезал противный, визгливый голосок:

– Кто ты вообще такая? – сказав это, девушка сделала пару шагов в мою сторону. – Запомни, оборванка, Тимофей мой. И просто так я тебе его не отдам.

– Послушай, – я начинала терять терпение, – я рада, что у вас любовь, все дела. Не претендую. Забирай.

– Что? – Кажется, кое-кто не ожидал, что победа над соперницей будет такой легкой.

– Он не в моем вкусе, – тут я немного слукавила. Сложила руки на груди, глянула грозно на тут же притихшую красотку. Вместо того, чтобы объяснять ей, что мне нет никакого дела до Тимофея, лучше бы на местные красоты через окно посмотрела. – Вот вообще, ни капельки. И замуж я за него не пойду, успокойся.