На вид девочке было не больше десяти лет. Одежда у нее была грязная, будто из помойки, а пахла она мусором.

«Тряпочная обувь… Господи, как ее вообще впускают в школу? Где ее родители? Может быть они настолько бедные что у них нет даже душа? Или у нее вообще никого нет? Надо спросить, но с какого вопроса начать?» – Раздумывал Марк. Для него грязный ребенок не редкость, но грязный ребенок, который учится в школе дал его мозгу немного поработать. Например, он задал себе вопрос «какого хрена она учится в такой одежде и куда смотрят учителя. Они ведь не в средневековье живут».

– Ты как, девочка? – Он увидел в ее грязном образе нечто чистое, и это было не связано с тем, что она тихое дитя.

Девочка промолчала. Тогда он сел возле нее и решил спросить с глазу на глаз, как это обычно делает Элайджа:

– Где живешь? – И вновь ответа он не дождался. Немного разозлившись он продолжил. – Ты что немая? Не раздражай меня. Играешь в молчанку? Хорошо, я отведу тебя к родителям, – он взял ее за руку, и ее молчание заглушил громкий крик во весь голос. – Не кричи, пожалуйста! – прошептал Марк и от испуга закрыл ей рот своей ладонью, чтобы та успокоилась. – Просто не кричи, хорошо? – прошипел он ей в ухо.

И неожиданно кто-то сзади крикнул:

– Да ты же гребанный педофил!

Марк со страхом в глазах направил свой взгляд в сторону голоса и увидел ту самую блондинку из школы.

«Да вы шутите… Не-е-ет, это же недоразумение, хотя что она увидела? Я закрываю рот маленькой девочки в лохмотьях и приказываю ей не кричать. Вот черт! Это и вправду выглядит подозрительно! Что теперь делать? Что мне ей ответить?!» – Мозг его затуманило, он смог произнести только:

– Нет, я не педофил! Правда! – После таких слов обычно люди звонят в полицию. – Я на самом деле спас эту девочку. Правда ведь? – Спросил он, открыв ей рот.

– Уйди, педофил! – Девочка знала, что это плохое слово, но что оно обозначало вряд ли.

С широко открытым ртом, его лицо застыло в серых красках, которые он сам и нарисовал.

«Что только что произошло, мать вашу? С самого утра в моей жизни происходит сплошной бред. Я словно снимаюсь в ситкоме, только вместо закадрового смеха, мои слезы!» – Он схватился за голову словно уже сдавшийся от всего человек. С виду полное отчаяние, а на самом деле раздумья о том, как все разумно уладить.

– Поверь мне, я правда нормальный подросток, – с надеждой повторял он. За все семь жизней проведенных на Земле, с ним ничего более нелепого не происходило.

Но блондинка быстрым шагом подошла к девочке, и со взглядом отвращения к педофилу, увела ее на безопасную дистанцию. Спросив у девочки ее имя, спасительница в ответ получила лишь пустой взгляд в землю и тихий бездушный вздох.

– Девочка, если ты хочешь, чтобы я тебя спасла от этого подонка, то просто скажи мне как тебя зовут.

Девочка не хотела называть свое имя, но и соврать она была не в состоянии, поэтому предпочла молчать. Но даже ее молчание уже было на грани, и она раскололась, робко и очень тихо она выдавила из себя:

– Кейси. Меня зовут Кейси.

– Пойдешь со мной, Кейси?

– Куда?

Марк был немного огорчен тем, как эта девушка смогла ее так легко разговорить. Он решил исправить то лживое мнение о себе и вошел в их диалог:

– Мы пойдем в торговый центр! – Должно было прозвучать как предложенье, но прозвучало как приказ.

Девушка посмотрела на него с еще большим презрением и ответила:

– Не видишь? Она тебя боится.

– Нет, думаю она просто стесняется, – приблизил он свое лицо к Кейси. – Верно?

Она отвела взгляд в сторону.

– Зачем нам в торговый центр? – Спросила блондинка с злобным взглядом.