Ксюша едва различаемо кивнула головой. Должно быть, её реакция отразилась на внешних признаках, раз он так спросил.

Она попыталась успокоиться и дышать глубже, чтобы прогнать тошноту. Это ей вроде удалось, но дурное ощущение всё никак не желало покидать сознание, да и Гоша то и дело украдкой бросал в её сторону настороженные и даже сочувственные взгляды.

Тут автодорога, сделав очередной поворот, окончательно пошла вниз по наклонной, и Ксения увидела расстилающийся перед ней, словно на ладони, город.

Под стать сегодняшнему утру, он казался ей хмурым и блеклым. Серый тоскливый туман поднимался над многочисленными рядами однотипных, хоть и различных по высоте домов – насколько отсюда было заметно – полностью заполняющих его площадь. Вдали виднелись трубы заводов.

И со всех сторон городок окружали леса.

Словно войско, обступившее неприятеля, они замкнули его в кольцо. Для Ксюши, всю жизнь прожившую в центре одного из самых крупных городов России, это было в новинку.

«Пожалуй, шикарная экология – самое лучшее, что здесь есть», – хмыкнула она про себя.

– Ну как тебе внешний вид? – поинтересовался Гоша.

– Эээ… да, – выдавила она. – Такое у него интересное расположение. Среди лесов. Прикольно! Впечатляет!

Ксюша пожала плечами, улыбнулась и повернулась к нему. Тот улыбнулся ей в ответ, покачал головой и посмотрел на раскинувшийся внизу перед ними вид.

– Зато тут неплохая экология, – рассудительно заявил он.

Вскоре они уже ехали по тихим серым улочкам городка. Она смотрела в окно, машинально отмечая все, мимо чего проезжали: школы, магазины, автобусные остановки, дворы с детскими площадками. Всё это было типовым, совершенно обычным и абсолютно спокойным. Городок жил своей, размеренной жизнью.

Они проехали по небольшому мосту, свернули направо под ещё одним и оказались на улице, по бокам которой ровными рядами стояли двухэтажные домики, окрашенные в нейтральный светло-розовый цвет. Кое-где на них виднелись облупившиеся и загрязнившиеся участки краски, но в остальном они выглядели прилично, даже немного разбавляя всеобщую тусклость, которая так отражала её нынешнее состояние.

Плюс ещё Ксюшу мучила некая необъяснимая тревожность. Это всё из-за той аварии на въезде? Или что-то жуткое показалось ей в самом населенном пункте – в этих улицах, домах, лесах, заперших его со всех сторон? Может, дело просто в отсутствии солнца сегодня? Ксюше вдруг пришла в голову странная мысль, видит ли этот город солнце вообще.

Почему леса запрели этот город?

Что они пытались удержать внутри него?

Перед её мысленным взором встала машина, уносившаяся прочь как можно быстрее. Водитель и его пассажир так гнали, спеша уехать подальше отсюда, что выскочили прямо навстречу фуре, не заметив её.

От чего?

Её пробрал жуткий холод.

Ксюша вздрогнула и встряхнула головой, вернувшись в реальность. Что за зловещие мысли лезут ей в голову?

«Просто эта авария с трупами впечатлила и напугала меня. Вот и все. Потому надумываю себе всякие ужастики».

Да и не бежали те несчастные ни от кого. Просто свернули те в то время на встречную, не заметили, вот и все. Обычная трагическая случайность.

– Вот двенадцатый, на этом повороте. Нам сюда. Гоша только что закончил сверяться с навигационной картой, но Ксюшу не покидало чувство, что её недавний, столь беспокойный уход в себя не прошёл для него незамеченным. Хоть он и привык к необъяснимым всплескам её настроения, обусловленными непрерывными размышлениями, данный случай – его сложно было не связать с внешними причинами.

Как она и предполагала, они завернули во двор одного из этих домов. Не говоря ни слова, она тут же выскочила из машины и начала осматривать двор и фасад дома. С виду всё было прилично. Ни тебе гор мусора, ни разбитых окон и похабных надписей. Двери в подъезд были на магнитных замках, как подобается. За окном на первом этаже мелькали розовые цветки герани.