– Полагаю, вы пришли, чтобы выбрать картины моей будущей выставки? Проходите, это здесь.

Он взял меня за плечо, направляя через грязную кухню. В раковине скопилась немытая посуда. В кастрюле на плите готовилось какое-то рагу. Стойкий запах еды пропитался во всём помещении, пронизывая стены и шторы, свисающие с окон. Похоже, кухню не прибирали лет сто. Здесь же стояли его картины, приставленные к перегородке. Довольно симпатичное полотно, изображающее спину обнажённой женщины, висело на стене. Я подёрнул плечами, чтобы освободиться от его жеста господства.

– Я пришёл не за живописью, у меня к вам вопрос.

Тип удивился, сжал челюсти, как будто пытался мне противостоять. Затем он спросил, утратив всю вежливость:

– Если не за холстами, каково черта вы заявились сюда?

– Я ищу человека с вашей фамилией и именем Жерар.

Весь интерес ко мне сошёл на нет, его лицо нахмурилось. Морщины вокруг глаз и носа сделали выражение жалким и дурным на вид. Плечи согнулись, как под непосильной ношей. Глубокие морщины вокруг глаз, в скудном освещении, показали следы всех его бывших боёв и потерь. Он прокричал, брызгая слюной:

– Убирайтесь вон отсюда, у меня нет времени тратить его на всякую ерунду.

– Эта информация стоит немного денег.

При слове деньги его глаза округлились, а взгляд устремился к потолку, где тяжёлые дубовые балки напоминали возраст дома. Внезапно он исчез за зелёной занавеской. Я слышал, как он поднялся по лестнице.

В короткий миг отдёрнутого занавеса я заметил молодую симпатичную обнажённую женщину, лежащую на ковре, принимая позу перед мольбертом.

Кавалькада шагов послышалась с этажа, завершённая восклицанием.

– Дерьмо, дерьмо!

Теперь шаги спускались по лестнице, и он вновь появился с удручённым видом. Приоткрыв занавес, он показал на девушку, она повернулась ко мне.

– Это очень красивая модель, её кожа отлично воспринимает свет!

Я понимающе кивнул головой. Понятно, что это выражение скрывало более простую реальность. Художник же, ласкает свой слух, приукрашивая обыденность более живописными словами.

– Я не могу найти адрес, мне показалось, что я его записал. В кафе «Ля Пэ» на площади Поля Думера мы посмеялись, когда обнаружили, что у нас те же имя и фамилия! Я думал, что он оставил мне свой адрес. Не повезло, не смог найти. А вы кто?

Я нагло соврал:

– Тётушка оставила ему приличную сумму, а я отвечаю за поиск счастливого наследника.

Он осмотрел меня сверху вниз, пытаясь выяснить, правда ли, что я сказал.

– Может, это я, наследник? – спросил он меня, и внезапно его взгляд стал игривым.

– Меня это удивило бы. Человек, которого я разыскиваю, не является художником! Скажите, где я могу найти однофамильца, которого вы встретили в кафе?

– Ну, правда, я не знаю, чем он занимается, я не видел его в городе долгое время. Он говорил, что раньше много путешествовал по миру!

Я протянул ему банкноту в пятьдесят евро. Тип внезапно оживился, будто в его голову внезапно пришло озарение:

– Мне кажется, я припоминаю, что он живёт на Сан-Форт, в Пандю, недалеко от старого завода Маршана. Я часто там рисую. Но я не вполне уверен.

Он продолжал:

– Фабрика была построена в 43 году, и была важным объектом того времени. Из Нанта приходили баржи с товаром. Фабрика обеспечивала производство и переработку масла из арахиса, что хранилось на складе неподалёку.

После смерти отца, владельца мельницы и основателя компании, Феликса Маршана, место старика занял его сын в возрасте 27 лет. Именно он построил завод во время войны, строительство которого заняло много времени!

Руководство компанией затем продолжила его дочь Сильви Фуре-Маршан. Она построила большой дом возле маслозавода, почти замок. В 60-е годы были построены дополнительные склады к западнее улицы Феликс Маршан. Улица тянулась вдоль реки Майен. Цистерны, для хранения масла появились лишь в конце 60-х годов. В 91 году здание завода было демонтировано и продано американской компании Каржиль. Остались только шлюзы. С тех пор фирма Маршан специализируется на производстве упаковочного материала для масла. Он обитает где-то там.