— Ты сама от него сбежала.

Ох уж эта неистребимая привычка разговаривать с самой собой!

Сейчас я понимала, как глупо поступила и, возможно, потеряла шанс узнать правду. Но Йон Айгермар втянул меня в непонятную игру. И я уже действовала по её правилам. Он кружил рядом и догонял. Я убегала. Тревога обрела зримый образ и фиолетовыми щупальцами обвила сердце. Может быть Ди́ан прав — следует держаться от хаотика подальше…

«Что происходит?!»

Мысль оборвалась.

Я ощутила, как напряглась спина, как закаменели плечи, а ноги двигаются сами. Я отступала от двери в жилой корпус. Медленно и через силу, словно увязнув в уплотнившемся воздухе.

Всё напоминало нелепое сновидение. Сорвавшись с места, Айгермар бежал в мою сторону. Фиолетовые всполохи вились вокруг невысокого мага. Наше столкновение было неизбежно, и я зажмурилась.  

«Не закрывай глаза! Не останавливай мысль! Следи, как меняется реальность!»

Так требовал учитель, когда я жила в доме родителей. Рунологу нельзя погружаться в отчаянье или страх. Он должен видеть действие дара на символы, предугадывать отклик рун.

Айгермар нёсся через парк. Следовало немедленно бежать, но я замешкалась. Осмелев, подглядела одним глазом, что происходит. Вид скользящего над землёй мага завораживал. Он походил на грозовую тучу, надвигающуюся на меня. Неотвратимо и угрожающе. А ещё очень быстро. Слишком быстро, чтобы успеть уйти с дороги.

Он налетел, сбил со ступенек. На землю мы повалились вместе. Прозвучавший поблизости грохот отозвался во всём теле. Никогда не думала, что возможно так шумно упасть. Уверена, что случайные свидетели уже бегут к месту столкновения незадачливой первокурсницы Руны Гавр и мрачной тучи по имени Йон Айгермар. Позор! Хуже быть не может!

Но я ошиблась. Лёжа в пыли, я оказалась погребена под мускулистым магом. Йон накрыл меня собой и прижал к земле. Дыхание перехватило, когда я уткнулась носом в мужское плечо. Пахло прелой листвой, древесной корой и чем-то незнакомым, но приятным. Немного приглушённый аромат лесной чащи поздней осенью вскружил голову. Или всё дело в ударе затылком о землю?

— Оглядывайся, — почти прошипел Айгермар мне на ухо.

Не ворон, а настоящий змей!

— Смотри, куда летишь, — в тон ему выпалила я и заёрзала, стараясь сбросить с себя Айгермара.

Он шумно выдохнул мне в висок и замер, будто боясь пошевелиться. В моей голове точно кто-то разбросал сухую листву. Мысли кружились и летели вместе с образом парка, светлыми каменными стенами Академии и витражными окнами. Ясное голубое небо и солнце слепили глаза.

Если кто-то выйдет из корпуса или выглянет в окно, то его ожидает прелестная картина. Редко увидишь, как старшекурсник лежит на студентке посреди дороги. Сплетен хватит до зимнего праздника. На удачу уголок парка с общежитием оставался пуст.

Не раздумывая, я ударила Айгермара кулаком в бок. Он дёрнулся, приподнялся и посмотрел мне в лицо. Глаза тёмные. Злые. 

«А они не чёрные… Фиолетовые…»

Несколько мгновений я с удивлением наблюдала, как в глубине фиолетовой бездны будто клубится тьма. Притягательная и таинственная сила заворожила меня. Никогда не интересовалась, чем занимаются маги Хаоса. В чём их секрет? У любого дара имелись свои приёмы и крючки для использования способностей. Хаотики оставались в тени, но внушали уважение и даже трепет. Может поэтому их так много среди влиятельной знати… 

Какая ерунда занимает меня в момент, когда следует постоять за себя!

Я видела, как взбудораженный дар Айгермара успокаивается. Фиолетовые всполохи за плечами и над головой рассеялись. Лицо побледнело, но на скулах вспыхнули алые пятна. Я растеряно покрутила головой. Каштановые вьющиеся пряди хаотика щекотали кожу.