– Хорошо, пусть не Фейсбук и даже пусть не граф. Лорд тебя устроит?

– Лорд устроит.

– Пиши лорд Фаркуад.

– Не, Фаркуад нельзя. Фаркуад не лорд, Фаркуад – столица Дюлока.

– Ну и что? Была столица, стало имя лорда. Так вот, предположим, лорд Фаркуад решил стать королем. Для этого ему желательно жениться на принцессе… э-э-э… да той же Фионе!

– Еще чего! Фиону от дракона спасет Шрек и влюбится в нее.

– А она?

– А она в него.

– Гансик, очнись! – Судя по звукам, Алекс стучал чем-то по лбу еще бухого Ганса, который после многодневного запоя у болотницы так до конца в себя и не пришел. – Принцесса влюбится в огра! Ха-ха и еще раз ха! Вот ты тут пишешь про утонченную натуру Шрека, который рассуждает с ослом о высоком! Да он у тебя прямо интеллектуал, а заодно красавец писаный. Ты хотя бы раз живого огра видел?

– Ну-у-у…

Острый кинжал вспорол брезентовую ткань. Края дыры расширились, и оттуда высунулся распаленный Алекс.

– Вот посмотри на этого урода, – ткнул он пальцем в Дэна. – Где тут интеллект? Он же деревянный!

Лицо вошедшего в раж сказочника накрыла могучая длань «деревянного урода», и Алекс улетел обратно внутрь фургона. Из дыры высунулась опухшая физиономия Ганса, похлопала глазами на Дениса и исчезла.

– Согласен, о высоком Шрек не будет говорить.

– Нет! Я был не прав! Пусть говорит! – Похоже, Алекса осенила какая-то идея. – Он будет прекрасный принц, которого злой колдун превратил в огра!

– И поцелуй принцессы его спасет!

– Эй, – окликнул сказочников Дэн, – вот только аленький цветочек сюда приплетать не надо. И хватит там жужжать, думать мешаете.

– Огр думает…

– Хи-хи…

– И вообще, Гаврила, тебе не интересно, не мешай.

– Вот плагиаторы, – покачал головой Денис.

– Значит, так… – Плагиаторы вновь взялись за работу. – Шрек спасает принцессу от дракона, а она его от заклятия. Целует…

– …и превращается в зелененькую огру, – тяжко вздохнул Денис.

– Гениально!

– Какой поворот сюжета!

– А потом на болоте под кваканье лягушек играют свадьбу!

– Осел с драконихой за шаферов сойдут? – поинтересовался Дэн.

– А что, идея. Осел с драконихой… – Писатели вдруг резко перешли на еле слышный шепот, а потом заржали.

– Крылатые ослята – это что-то!

– Может, в соавторы его возьмем?

– Этого громилу? Ты что, с ума сошел?

– Да, не подумал. Троих такая сказка не выдержит.

Денис посмотрел в квадратные от изумления глаза Бине и пояснил:

– Гонорарами делиться не хотят, жлобы, но я не в претензии. Сказки – не мой жанр. Ладно, пусть пишут. Главное, чтоб дали мне почитать, чтоб знать, куда потом бежать. А Вальку я все-таки убью. Ну надо же такого наворочать!

– Кто такой Валька?

– А… – отмахнулся Денис.

В шатер за сценой нырнули радостно щебечущие Аделина с Климентиной, нагруженные свертками с изделиями портных. Юноша огляделся. До представления было еще далеко, а народ уже начал прибывать. Афиши свое дело сделали. Сюрприз, обещанный Денисом в конце представления, привлек массу народа.

– Эх, площадь маловата, – опять расстроился парень. – Балда ты, а не менеджер среднего звена. Столько клиентов упустили!

– Почему упустили? – съежился Бине.

– Все зрители сюда не влезут. Намечается полный аншлаг, а мы… Ого!

Толпа все нарастала, и Денис внезапно понял, что силами только орлов Алекса ее он не удержит.

– Эй, служивый! – окликнул ликвидатор сержанта городской стражи, завернувшего на площадь со своим отрядом поглазеть на представление.

– Чего тебе, громила?

– Заработать хочешь?

– Спрашиваешь!

– Тогда иди сюда на инструктаж.

Начало представления было встречено публикой довольно прохладно. Тягающие гири силачи, жонглирующий кольцами Серж и кривляющийся на помосте Арлекин никого не удивили. К дешевым балаганам здесь уже привыкли. Все ждали сюрприз и только потому пока не расходились, настороженно поглядывая на странный шест в центре помоста, стоящий вертикально. И вот этот момент настал. На помост вышел шпрехшталмейстер: