«Надеюсь, что они приняли меня за «своего» лазутчика – узнай они, что в сумке и зачем я тут оказался – могли бы меня и прибить, подумалось Рену.

Когда освобождённые прошли вперед, он двинулся следом, с луком наготове. Стрел в колчане было немало, и, возможно, он сможет помочь. Судя по всему, освобожденные дружно двинулись к оружейной, находящейся неподалеку от ворот. Они гурьбой наваливались на одиноких часовых и маленькие группы патрульных – вырывали оружие из еще теплых рук. Наконец он услышал в начале дружно движущейся колонны крики часовых возле арсенала, один из них успел дунуть в рожок. Дверь в оружейную была выломана, и счет пошел на мгновения. Скоро гарнизон поймет, с кем имеет дело, и соберется в несколько отрядов, чтобы противостоять угрозе более серьезной, чем одинокий воришка с луком. Те заключенные, что успели прихватить оружие, прикрывали товарищей, пока те вооружались. Все больше и больше бывших кнехтов выходило со щитами, мечами, копьями. Кто-то на ходу нахлобучивал шлем, и большинство надели стеганки и кольчуги. Выучку под замком не просидишь, что ни говори.

Гурьба освобожденных двинулась дальше, к надвратной башне, но никого по дороге они не встречали. По всей видимости, комендант стянул все силы ближе к воротам, рассчитывая, что узники отправятся именно туда. Сейчас они были на крытой галерее замка с узкими бойницами.

Из-за спин Рен видел плохо, но судя по тому, как его нежданные союзники загомонили – впереди показался враг. Он чуть прижался к стене, и краешком увидел выставленные впереди павезы, и полностью снаряженных бойцов – за беглецов взялись всерьез. Рен, чтобы дать некоторый шанс проломить столь серьезный строй, протиснулся чуть вперед и буквально за минуту сделал просеку в строю противника – каждая стрела находила цель, а бойцы с павезами падали на холодную каменную кладку. После этого воодушевленные узники бросились вперед, развивая успех – их противники едва успевали латать бреши в своем ряду. Рен снова вернулся в тыл, держа лук наготове, изредка стреляя, коли представлялась возможность.

Вероятно, к обороняющим надвратные ворота приходила помощь, и ворота держать удавалось. Павшие с обеих сторон устроили буквально завал из тел, и узникам было тяжело двигаться вперед -теперь они подобрали копья у павших воинов Теодорика и пытались хотя бы достать противника на расстоянии. Если было возможно, то убитых Стюрангардцев – живых ли, раненых, перекидывали через парапет. Тем не менее, они шаг за шагом двигались к своей цели, защитников прижало к стене, те пытались просочиться через узкую дверцу назад, в башню – а там, где толчея – там и паника. Еще немного, и заключенные ворвутся внутрь, повернут механизм и спокойно уйдут через ворота —хоть к тому времени их и осталось меньше половины.

Рен услышал топот позади, и обернулся – прибыло подкрепление, с другой стороны. Освобожденные были так увлечены боем, что, казалось, это не слышали. Лучник успел застрелить одного, второго – но тех было едва ли меньше, чем узников, и они бежали вперед, набирая скорость и выставив перед собой копья и алебарды.

– Сзади! – заорал Рен, а сам, не будь дураком, закинул лук за спину и подтянулся, рывком оказавшись на покатой крыше. Пока он думал, как теперь отсюда выбираться, прямо у себя под ногами, он слышал полные отчаяния и ужаса вопли – кажется, защитники ворот воспряли духом и пошли в контратаку. Теперь измученным воинам Ястреба, если они и смогли выдержать напор, придется сражаться на два фронта.

Звуки битвы, резавшие и слух, и совесть, стихли очень быстро. «Я ничем, совершенно ничем не мог им помочь» – убеждал себя Рен, разматывая веревку. Его маневр не мог заметить только слепой, и теперь снизу стучали копьями по крыше и балкам, принуждая его «спуститься, а не лазать по крыше, как драная кошка»