– Вот он, кажется… – он прикоснулся к черепу, ощутив странный холодок. Да, сломаны лицевые кости, и… череп изнутри поврежден. – Аллан – стал припоминать Хелдор – это его череп. Я не знаю как, но он действительно здесь.. Не понимаю…

– Это не зря называют потусторонним миром. Все что есть там – есть здесь. – Помедлив, она продолжила – Твоя алебарда, например, тоже осталась внизу, даже могу сказать, что лежит она на почетном месте.

Хелдор задумался, пытаясь это осознать.

– Если ты вдруг решил устроить тут экскурсию – нетерпеливо произнесла она. – То тут есть более достойные противники – вожди орков, эльфийские архонты, древние короли людей, дем…

– Еще более странно – продолжил Хелдор, словно не слушая ее вовсе – что его череп тут… И если он погиб в бою… то он там, за дверьми?

– Нет. Те воины, что оказываются достойны укрепить твой трон – только здесь. Их души заключены в черепах, и их ждет лишь темное ничто…

Услышав это, Хелдор без труда отделил череп от всей чудовищной конструкции хотя до этого казалось, что врос туда навеки.

– Осторожнее, Хелдор – насмешливо сказала Хельга – если дернешь за тот, что у подножия, все может рух…

Со злостью швырнул череп на каменный гладкий пол. Тот раскололся, отозвавшись эхом. Из осколков вылетело облачко, на мгновение он приняло человеческую форму, в которой мельком Хелдор угадал черты своего недавнего противника. То быстро пролетело сквозь приоткрывшиеся створки ворот прочь.

– Приятной вечности – примиряясь со своим врагом, сказал он – мы оказались по разные стороны и не могли иначе.

– Что ты делаешь? Ты… В них вся твоя сила… ты не… может все черепа переколешь? – выдохнула та гневно.

– Я бы с радостью, но я не помню, при каких обстоятельствах мы повстречались. Но смотрю на того рогатого – Хелдор кивнул на огромный, почти ему по пояс, украшающий весь помост череп – и желание пропадает.

– Ты ведешь себя как неразумный отрок! Сядь, займи свое место, не так много времени прошло с твоего забытья, а тебя будто подменили!

-По Вашему тону можно догадаться, – спокойно ответил на ее тираду молодой воин – что Вы ко мне не равнодушны. Уж не знаю, к чему мне такая честь.

-ХУУНРЕ!! – побелела от злости богиня-воительница.

– Нет, это не я – растерянности Хелдора и след простыл, и теперь он двигался к выходу – я Хелдор, дружинник маркграфа.

– Десятки раз ты погибал, десятки раз восставал из праха! К чему это все? Что с тобой случилось? Ты стал слишком… Ты размяк, Хуунре.

– Размяк?

– В прошлый раз ты вообще до самой своей смерти сиднем сидел дома, пока, наконец, став старым и больным, ты не решился…

– Прости, что?

– Неважно. Если я буду пересказывать каждую твою гибель, то…

– Ладно. Но ты можешь рассказать мне хотя бы об этой образине? –Хелдор указал на череп чудовищного рогатого демона.

– Это Повелитель демонов. Ценой своей жизни ты тогда оказал миру большую услугу, убив столь жестокого и могучего врага. Это было почти пять тысяч лет назад. Прикоснись к нему, может, тогда ты вспомнишь…

…Выжженная земля, небо окрашено кроваво-красным заревом, горы трупов, повсюду разлитая магическая сила. Он сжал рукой, защищенной латной перчаткой, уже скользкое от крови древко. Воздел голову вверх – там реяло красное знамя, а на нем – черный меч. Он чувствовал смерть, подступающую к нему. Он истекал кровью… Однако при этом знал, что победил … Рука сжала древко еще крепче. Он почувствовал, как колени его подогнулись, и все что он хотел – не упасть лицом наземь… Или на то чудовище, что лежало, распластанное перед ним.

Эта тварь не нанесла ему ран, в привычном смысле этого слова. Однако борьба с ней лишила его и сил, и воли.