– Ох… Ребро… – Поморщился он, откидывая на плечи капюшон. Стали видны его белые, отливающие серебром волосы, и заостренные уши. – Уф… Или два… Нет, так нельзя.

 Эльф, морщась, присел на бревно, закатал левой рукой почти невесомую кольчугу к верху. Он приложил вторую руку к мягкой, но плотной ткани, похожей на шелк, и что-то скороговоркой зашептал. От руки пошло теплое, мерное свечение, а потом оно, вспыхнув, погасло. Колдун со стоном повалился на мог, почувствовав слабость.

– Самого себя магией лечить… Да чтоб я еще раз… Уф… Одно лечим, второе калечим. – Чуть отдышавшись, он поднялся, привел себя в порядок и двинулся дальше.

 Тем не менее, решение было принято верное – потому как до бивака еще идти и идти – даже прирожденному лесному жителю. Там его встретила такая компания, что и не вообразить – орк, гном, лесная эльфийка и женщина-маг. А еще, чуть поодаль, сидел и совсем экзотичный индивид – это был гнолл – больше всего он был похож гиену, которая вдруг встала на задние лапы и вполне членораздельно заговорила.

– Я его видел. Правда, пошло не по плану.

– Не по плану? – Орк, который был где-то на голову выше него, подошел ближе- а поточнее? – он смог просунуть в дыру в эльфийском плаще свой палец.

– Да, если бы я не вмешался, то мы могли бы его потерять.

– Ты уверен? – спросила магесса.

– Да, когда он был готов броситься на тех арбалетчиков, что отвлеклись на меня… Твой амулет поиска так и бился.

– На болты, броситься? Может, он… Того? Не все в порядке с головой? – вступил в разговор гном.

– Он знал, что может случиться. Готов идти до конца.

– Будем надеяться, что его конец наступит нескоро. Что сказал Наставник? –спросил гнолл.

– Будем наблюдать. Будет что-то не так –вмешается.

– Что-то не так – с ним? – спросила ночная эльфийка.

– Да тут, как сказал Наставник, такое назревает…

 Последний бросок дался Хелдору с товарищами очень тяжело. От брода и приграничного столба они поднялись чуть вверх по течению. Берег с их стороны вскоре стал обрывистым, они поднялись по нему, продираясь через молодые сосенки – в наступивших сумерках они их скорее могли нащупать, чем увидеть. Вскоре они вывалились на небольшую поляну, вокруг которой было несколько высоких, старых деревьев с сильными, бугрящимися корнями – вредный светло-зеленый молодняк они к себе, судя по всему, не пускали. Решив, что лучшего места им уже не найти, они быстро нарубили лапника, после чего, раскатав свои пледы и одеяла, рухнули спать. Разжигать костра не стали, есть тоже. От реки потягивало холодком, потому остатки разбитого Ордена, после небольшой переклички (не отстал ли кто впотьмах?) так и улеглись спать, прижавшись друг к другу. Хелдору показалось, что уснул он еще до того, как его лицо коснулось колючих сосновых иголок…

 Проснулись бойцы отряда совершенно разбитыми. Сон в доспехах, не снимая сапог, на холоде и на голодный желудок. После такого отдыха решительно нужен еще один. Первым делом воины освободились от своих доспехов – кольчуги, кожаные и стеганые поддоспешники, кирасы – все в кучу, к шлемам. Для оружия тоже сделали временное пристанище – как раз была подходящая длинная и крепкая ветвь, пущенная одной из сосен. Следом полетела верхняя одежда – которая была, как и нижние рубахи, заскорузлой от засохшего пота.

 Потом настал и черед опостылевших всем сапог – почти у каждого были сбиты ноги в кровь.

– М-да… – Резюмировал Лекс. В реку, потом стирка. – Дамы вперед – он указал им на песчаный обрыв. Остальные – кострище и с моим котелком за водой. Хелдор, у тебя точно припасена крупа.

– Что?