– Наверное, тропинка где-то подальше. За ночь присыпало.

Парень попытался обойти строение, но уже через несколько метров увяз по колено. Выбравшись из морозного плена, он принес швабру, найденную в хламе прихожей, отошел влево, затем вправо от крыльца. Деревянная рукоять щетки почти полностью погрузилась в снег.

– Кроме нас, тут никто не ходил, – подытожил Леонид.

– Вдруг они ушли вчера или позавчера? – возразила Маша.

– Вряд ли.

– По-твоему, Марк соврал? – ахнула она. – Зачем?

– Чтобы халявить, пока нет препода.

– Марк не такой.

– Уверена?

Маша поняла, что спорить бесполезно. Леонид точно не изменил бы своего мнения, а она была не настолько уверена в собственной правоте, чтобы пытаться переубедить упрямого парня. Оставалось лишь глупо перевести тему:

– Ты любишь зиму?

– Да, – приободрился Леонид. – На самом деле нет сезона, который бы мне не нравился. А тебе?

– Не особо, – призналась Маша. – Я обожаю раннюю осень, когда не жарко, мало дождей, красивые листопады.

– Природа хороша, пока люди не испортят.

– Поэтому ты поступил на географа? – предположила она. – Хочешь быть экоактивистом?

– Нет, я просто подал заявление на единственный факультет, на который физически смог попасть, – ответил он, сунув ладони в пуховик.

– Помню, ты говорил, – кивнула Маша. – Имела в виду, почему выбрал эту специальность?

– Нигде дальше нашего края не был, – с тоской произнес Леонид. – Хоть на картах и лекциях посмотрю мир.

– Подай заявку на обучение по обмену, – поделилась идеей она.

– Вряд ли универ расщедрится, – отмахнулся он. – Где взять лишние деньги? Можно продать машину, но она старая.

Леонид задумался. Маша зачерпнула горсть из сугроба.

– Липкий, идеальный для снеговиков.

Леонид вынул шерстяные варежки, которые будто связали из десятка самых разных заплаток, но каким-то чудом умудрились сделать все гармоничным узором, затем он принялся катать шар.

– Сделаешь голову? – спросил он.

– Я же не всерьез, – удивилась Маша.

– Поздно. Раз начали, зачем бросать на половине?

Маша усмехнулась, соорудила ком и поставила кривоватое нечто на туловище. Само тело снеговика было ровным, будто его проектировал самый известный в мире архитектор. Леонид достал из карманов кожурки от семечек, воткнул вместо пуговиц и редкой шевелюры. Шарфом послужил обрывок золотистой мишуры, нос заменил колпачок от ручки.

– Будем уезжать – заберу, – по-деловому произнес он. – Нечего пропадать канцелярии.

Маша начертила дугу-рот и точки-глазки.

– Здорово получилось.

– Потом вылепим ему подружку, – улыбнулся Леонид.

– Ого, ты уже ему и невесту решил соорудить? Не хочешь уточнить мнение у самого снеговика?

– У него нет ног. Не убежит.

Они смотрели на их общего снежного, если так можно было выразиться, ребенка, который напоминал безумного гения, чья голова стала кривой от переизбытка знаний, с трудом вмещавшихся в ней. Часть, сделанная Машей, получилась откровенно плохой, но Леонид не сказал ни слова. Отряхнувшись, они поспешили наверх.

Стоило Маше переступить порог спальни, Динара отложила телефон и, как обычно, завела разговор о Марке. Иногда казалось, что если бы подруге отрезали голову, то она бы еще пятнадцать секунд хаяла Бортникова и называла его никчемным альфонсом. Однако в этот раз она решила перейти к жалобам на «великих режиссеров». За неимением каких-либо интересных занятий приходилось мусолить не самые одухотворенные сплетни. Бывшая парочка третировала студентов, не щадила даже однокурсников, ругалась из-за пустяков и громко спорила между собой.

– Когда Глеб задел лампу, Вика даже заорала, что убьет его, – с любопытством проговорила Динара. – Вот шизики.