– Я в школе выиграла путевку в «Арленток», – с наигранной скукой произнесла Вика.

– Ого, и как там? – спросила Ангелина.

– Строго, но на уровне. Особенно в моротряде.

– Умеешь вязать узлы? – полюбопытствовала Эмилия.

– Да, кое-что помню, – бросив на парочку презрительный взгляд, продолжила Вика. – Основы навигации, гребли.

– Звучит потрясающе, – прощебетала Ангелина.

– Я тоже там был, – подал голос Игорь.

– А ты, Маш? – спросил Кирилл.

– Я летом ездила в деревню.

Поначалу она с нетерпением ждала каникул. Бабушка баловала вкусной едой, разрешала спать до обеда, читать журналы вместо книг из школьной программы. Маша любила гулять с местными ребятами, рвать ягоды у соседей, глазеть на куриц, коров, гусей и прочих домашних животных. Повзрослев, она все чаще придумывала причины, чтобы остаться в городе.

– Пахнет аппетитно, – улыбнулся подоспевший Захар Владимирович. – Зовите остальных и несите посуду.

– Какую? – растерянно спросила Эмилия. – Я ничего не нашла.

– Конечно. Вы должны были привезти миски, вилки, ложки. Я вчера оповестил Игоря, попросил всем передать.

– Не видел. У меня телефон… – староста запнулся, – утонул. Пришлось взять кирпич и купить новую симку.

Он показал мобильный. У Маши потеплело на сердце при мысли о серебристой раскладушке, подаренной на школьный праздник «Прощание с букварем». Тогда ей нравилось открывать и захлопывать сотовый, подражать крутым звездам телесериалов, клеить на корпус вкладыши из жвачки, продававшейся в киоске по рублю, вешать брелоки, крутить их в такт песни, которую подруга пересылала по блютусу. Спустя годы Маша удивилась тому, какими маленькими были актрисы, ранее казавшиеся взрослыми, насколько однотипные и бессмысленные хиты исполняли некогда обожаемые американские певцы и бойзбенды. Деревья растеряли великанский рост, жизнь лишилась волшебного сияния, дорогостоящий смартфон вызвал меньше восторга, чем купленная много лет назад «лягушка». Возможно, где-то внутри до сих пор обитала озорная девчонка. Непоседа лишь изредка обретала голос и совершала нечто безрассудное, но приносящее радость.

Между тем Захар Владимирович поник:

– Значит, мы без тарелок и столовых приборов?

– Заменим кружками, – предложил Кирилл.

– Их ровно по количеству человек, – огорошил преподаватель. – Я вынул лишние перед поездкой.

– С пластиковым набором удобнее, – сказала Динара.

– Что университет выделил, то и привезли, – устало проговорил Захар Владимирович. – Возможно, у строителей есть запасы. Где Марк?

Маша указала на левое крыло. Преподаватель, освещая путь фонариком, побрел туда, где исчезал реальный мир и возникал потусторонний. Помещение будто поглотило его. Тусклая лампочка качалась, отчего на голых стенах змеились пугающие силуэты. Зазвонил мобильник. От звуков далекого фортепиано по спине Маши пробежал холодок. Вспомнился ужастик про проклятую кассету, девочку в балахоне и неминуемую гибель через семь дней. Студенты озадаченно переглянулись.

– Прискорбно, – объявил Захар Владимирович по возвращении. – Я поеду и привезу все необходимое. Если задержусь, сообщу.

– Только у Игоря ловит сеть, – возразила Динара.

– Это небезопасно, – воскликнула Яна.

Преподаватель будто не услышал. «На нем лица нет, – заметила Маша и забеспокоилась о Марке. – Он в порядке?». Захотелось проверить, но она не шелохнулась.

– Нужен доброволец, который в мое отсутствие запишет контактные данные студентов, – сказал Захар Владимирович – Их проверит администрация.

– Сделаю, – вызвалась Эмилия.

Преподаватель передал ей бланки и добавил:

– Если что, я на связи. Буду самое позднее к пяти часам. Ведите себя достойно, в непредвиденных случаях обращайтесь к Марку или строителям.