Считая, что вопрос полностью исчерпан, он повернулся к Бажану:

– Пойдем, гость мой, продолжим пир.

Князья и их сопровождающие скрылись в хоромах.

Незадачливый купец почесал затылок, произнес тоскливо:

– И вправду не вовремя мы князя побеспокоили. Придется воришек у себя в усадьбе седмицу держать.

И мрачная процессия в том же порядке, в каком явилась на княжий двор, двинулась обратно.

Лишь в кладовой, оставшись одни, брат и сестра, усевшись на земляной пол и тесно прижавшись друг к другу, почувствовали некоторое успокоение. Отсрочка наказания давала призрачную надежду на благоприятный исход.

От холода, царящего в кладовой, мысли стали проясняться.

Первым заговорил Дар:

– Послушай, как ты думаешь, кто это сделал?

– Я во всем виновата…

– Ты?! – воскликнул пораженный Дар.

– Да нет, я не брала монеты. Думаю, все это подстроила Найда, а может, Зборк, чтобы избавиться от меня. Кто бы это ни был, им это ловко удалось.

Ярина рассказала брату события последних дней.

– Чего же ты раньше молчала? – укорил Дар. – Теперь ничем нам свою невиновность не доказать. Остается уповать на справедливый княжий суд. Но я думаю, что и князь нам, пришлым, не поверит, не поможет.

– Я втравила тебя в это, – всхлипнула Ярина, – я и должна нести наказание.

Дар ответить не успел, дверь раскрылась. Вошел бобыль, бросил в угол охапку соломы.

– Вот вам подстилка.

Вышел, закрыл дверь, забренчал висячим замком.

Ярина и Дар быстренько перебрались на солому и снова прильнули друг к другу, чтобы согреться.

День тянулся муторно долго. Казалось, он не закончится никогда. Во дворе усадьбы стояла непривычная тишина. Ни единого звука не доносилось из избы.

В кладовой было не только холодно, но и сыро, и сумрачно. Небольшое окошко располагалось под самой крышей, и лучи солнца редко касались мрачных стен и пола. То и дело ребят пробирала дрожь от жуткого шуршания и писка, доносившегося до их слуха из углов. Они даже стали подозревать, что к утру обитатели усадьбы найдут только их обглоданные косточки. Оставалось надеяться, что крысы сыты бесчисленными купеческими запасами и не позарятся на двух худосочных узников.

Вечером вновь пришел бобыль, подал ребятам миски с едой. Пока они ели, все охал:

– Ох, угораздило же вас хозяевам за пазуху залезть.

– Мы не брали монеты, – не выдержал Дар.

– Кто ж взял-то? У нас до вас отродясь краж не было. Да и как же мешочек в поварне оказался тогда, а?

Брат и сестра промолчали: как бы ни было обидно, навряд ли мужчина поверит, что кто-то в доме способен на подлог.

Бобыль вздохнул, забрал пустые миски и вышел, оставив узников в кромешной темноте.

Ярина проснулась оттого, что ей послышался какой-то звук. Она толкнула брата. Дар недовольно что-то буркнул, но скрип открываемой двери и его привел в чувство. Оба насторожились. Кто-то крадучись вошел.

– Тихо, это я.

– Добрята! – обрадовалась Ярина.

– Не шумите, – осадил он, – а то всех разбудите. Выходите скорее.

Во дворе занималась заря, гася тусклые последние звезды. Брат и сестра удивились: неужели они после такого жуткого дня могли спокойно проспать всю ночь? Поистине юность безмятежна.

От избы отделилась фигура в белом и двинулась к ним. Узники отпрянули назад в кладовую.

– Не бойтесь, – предупредил Добрята, – это жена Зборка. Она вытащила у него ключи. Зборк сегодня их даже Найде не доверил.

Парень запер кладовую и перебросил ключи девице. Она ловко поймала их на лету и, прежде чем скрыться в избе, участливо произнесла:

– Не волнуйся, Добрята, я сейчас же верну их на место. Зборк и не почувствует ничего.

Девушка ушла. Ярина, Дар и Добрята вышли в огород и, перейдя его, добрались до свалки позади усадеб. Вонь от гниющих отбросов невыносимо плотно висела в воздухе, мешая дышать полной грудью.