Заключенные концлагерей работают на угольных шахтах и горно-обогатительных предприятиях, заняты в сельском хозяйстве, на пошиве обмундирования для армии и т. д. Обычным является крайне жестокое обращение с заключенными (особо изощренное – с женщинами) администрации и охранников концлагерей. Регулярно проводятся публичные казни непокорных – для устрашения недовольных. Смертной казнью, например, карается попытка побега из концлагеря.

В КНДР существуют специальные лагеря для инвалидов, а в конце 1980-х гг. из Пхеньяна на необитаемые острова в море были депортированы несколько тысяч карликов – для того, чтобы «не ухудшать генофонд корейского народа» (как тут не вспомнить советский интернат на острове Валаам для инвалидов Великой Отечественной войны, куда были сосланы люди, получившие на фронте тяжкие увечья, их обезобразившие!). В тех же целях практикуется умерщвление новорожденных, имеющих физические недостатки. Ничего в общем-то нового – подобное было принято в Спарте, тоже насквозь военизированном государстве Древней Греции.

По большому счету вся КНДР является одним большим «ГУЛАГом», о чем, например, свидетельствуют высокие проволочные ограды, частенько тянущиеся вдоль берега моря, – чтобы никто не уплыл из рабоче-крестьянского рая в лапы коварного врага.

Правительство КНДР утверждает, что в стране нет бездомных – и это, по-видимому, правда, так как бродяги рискуют быть неминуемо задержаны и отправлены в концлагеря. Однако порядка 200 тыс. семей по состоянию на начало 2000-х гг. нуждались в улучшении жилищных условий. Большинство северокорейцев живет в традиционных одноэтажных домах сельского типа. В многоэтажных домах с квартирами площадью 10 – 12 кв. м двери всех квартир на этаже выходят на общий балкон – так легче выполнять свои функции соглядатаям-«инминбанджанам». В многоэтажных домах с отдельными лестничными клетками и квартирами в 60 – 80 кв. м проживает элита. Все жилье находится в собственности государства, за исключением частных домов, построенных до корейской войны.

Крайне низким является уровень здравоохранения (по конституции – бесплатного). Рядовой северокореец не может рассчитывать на высококвалифицированную, а то и просто квалифицированную медицинскую помощь, в стране практически отсутствуют запасы лекарств для гражданского населения (за исключением партноменклатуры, разумеется), в обычных больницах пациентов не кормят. Многие учреждения здравоохранения страдают из-за частых перебоев в электроснабжении.

Вся культурная жизнь страны подчинена прославлению Ким Ир Сена и Ким Чен Ира, нагнетанию шовинистических и милитаристских настроений (надо полагать, именно такие идеологические выкрутасы под началом братской ТПК верхушка КПРФ считает «впечатляющими достижениями в области культуры и искусства»). Этому посвящены практически все кинофильмы, театральные постановки и литературные произведения. Любая книга, статья в газетах, лекция в вузе должны начинаться с цитирования высказываний «вождей». Культом вождизма, шовинизмом и милитаризмом пронизана и система образования в КНДР. При этом принято не только проклинать США и их союзников (спасителей северокорейцев от недавнего голода), но и замалчивать информацию о колоссальной военной и экономической помощи, оказывавшейся КНДР Советским Союзом, который, собственно, и породил это ставшее человеконенавистническим государство.

В 1975 г. КНДР перешла к всеобщему 11-летнему образованию. Система высшего образования включает около 150 вузов, в которых, как и в средних специальных учебных заведениях, упор делается на технические специальности. Уровень получаемой там подготовки невысокий по причине частого привлечения студентов к разного рода трудовым повинностям.