Имели место и дискуссии. Это показывает записка «О некоторых принципиальных сторонах предварительного варианта проекта Конституции СССР» (Э. Кузьмин, 23 января 1974 г.)^>208. В ней автор усомнился в необходимости отражения идеи самоуправления и руководящей роли партии в Конституции, а также предлагал обсудить давний вопрос об изменении порядка формирования Совета Национальностей – палаты Верховного Совета СССР – не прямыми выборами от граждан, а косвенными, то есть избираться депутаты могли бы Верховными Советами союзных республик.

Путь к новой Конституции прокладывался ещё несколько лет. Пока работа над новым проектом была остановлена, появились «конституционные ожидания» среди сотрудников аппарата Президиума ВС СССР – они в 1975–1976 гг. подавали свои замечания, предложения, справки по тем или иным конституционным вопросам. Перечислим некоторые документы, подготовленные сотрудниками аппарата: справка «О законодательной деятельности Президиума Верховного Совета СССР» (П.П. Гуреев, 1975 г.)^>209; записка «К вопросу о подготовке новой Конституции СССР» (июль 1975 г.)^>210; записка «О понятии “Советы депутатов трудящихся”» (К.Ф. Шеремет, 1976 г.)^>211; «Сопоставление Международных пактов о правах человека с предварительным вариантом проекта Конституции СССР» (примерно 1976–1977 гг.)^>212. О том, что ведётся тщательная работа над новой Конституцией СССР, было сказано в докладе Л.И. Брежнева на XXV съезде КПСС в 1976 году^>213.

Перечисленные документы сотрудников аппарата Президиума ВС СССР имели значение в рассмотрении вопросов конституционной реформы. В записке июля 1975 года без авторства содержатся критические замечания в адрес авторов проекта, в частности подвергается большому сомнению закрепление руководящей роли КПСС в Конституции. В записке К.Ф. Шеремета о терминологии затрагивается насущный вопрос, который стал предметом дискуссии во время всенародного обсуждения проекта в 1977 году, – «трудящиеся» или «народные депутаты»? С одной стороны, ведущим является рабочий класс, с другой – постулируется складывание новой исторической общности – «советского народа». Сопоставление проекта Конституции и Международных пактов о правах человека было актуально в связи с активизацией международного сотрудничества СССР с Западом, периодом «разрядки», Хельсинским актом СБСЕ 1975 года, где тема прав человека была приоритетной, поэтому разработчики Конституции не могли не выдвинуть вопросы внешней политики в начало документа, кроме того, на тот момент достаточные международные обязательства по вопросам прав человека СССР официально принял на себя, следовательно, возникала необходимость соблюдать их, считаться с ними на уровне Основного Закона государства. Косвенно интерес к международному аспекту конституционного проекта в аппарате Президиума ВС СССР подтверждает обстоятельство, о котором писал в 1978 г. американский специалист по советскому праву Джон Хазард: по сведениям обучавшихся тогда праву в СССР американских студентов, полученным от их преподавателей, юристы МИД СССР говорили, что положения о конституционных правах граждан дополнялись для того, чтобы привести их в соответствие с Международными пактами ООН о правах человека^>214. Немало сил отнимала и проводившаяся в 1970-е гг. работа по обновлению советского законодательства. По справедливому замечанию Мартина Николсона, юристы, разрабатывавшие Конституцию, были заняты доработкой общего законодательства (в т. ч. о недрах, природных ресурсах, вопросах брака и семьи, деятельности колхозов и др.), что не давало им шанса полноценно работать над Основным Законом страны