Он же, не ответив ни слова, отодвинул ее в сторону, как какую-то мебель, и продолжил свой путь.

С облегчением вздохнув, «Похоже ему не до меня» – побежала дальше. Проскользнув в библиотеку, нырнула в книжный лабиринт. Отсчитав четвертый стеллаж, повела пальцем по корешкам, выискивая нужное название. «Ну, где же она…» – вдруг взгляд зацепился за пухлый том в вызывающе-алой обложке – «Демоны». Сердце подпрыгнуло. Выхватив книгу рывком, словно крадучись, опустилась на пол, жадно впиваясь взглядом в страницы. Вот он, раздел: «Суккубы нашего времени». Затаив дыхание, погрузилась в чтение.

Строчки плясали перед глазами, буквы складывались в причудливые истории о ночных визитах, иссушающей похоти и похищенной жизненной силе. Суккубы описывались как воплощение чувственности, демоницы и демоны, питающиеся энергией спящих существ. В голове роились образы: томные взгляды из-под опущенных ресниц, шепот, обещающий неземные удовольствия, и ледяное прикосновение, оставляющее после себя лишь пустоту.

Ведьма хихикнула, представив, как расспрашивает демона о жизни. «Небось, тоже не сахар, вечно шастать по чужим снам. А если серьезно, то вся эта эзотерическая дребедень вызывала лишь ироничную улыбку» – хотя… по спине пробежал легкий холодок. Вдруг, хоть малая толика правды в этих байках все же есть?

Оторвавшись от чтения, огляделась. Комната казалась какой-то непривычно тихой и темной. Запах старой бумаги от книги смешался с каким-то неуловимым ароматом, напоминающим… что-то сладкое и терпкое одновременно. «Странно» – Ли потерла глаза и вернулась к тексту, но теперь буквы словно расплывались, теряя четкость.

Внезапно, сквозняк заставил ее вздрогнуть, книга выпала из рук, хлопнув об пол. Подняв ее, заметила, что страница сама собой открылась на каком-то древнем заклинании. «Призыв… магическая сила… суккуба…» – хотела перелистнуть, но пальцы словно прилипли к странице. В голове зазвенело, зрение помутилось. Последнее, что она увидела, была тень, скользнувшая по стене.

Присмотревшись, среди цветных корешков, притаилась черная книга. Без названия, без единой надписи. Инстинктивно Ли потянулась к ней, осторожно извлекая из книжного плена. Покрутила в руках – ничего особенного. Тонкая, она не выглядела древней, словно кто-то совсем недавно ее здесь оставил. «Может, Бер?» – промелькнуло в голове.

Любопытство взяло верх. Открыла первую страницу, начала читать…

«Я, Каин Берсиус, Лорд клана Теней, в ближайшее время прибегну к заклинанию разделения… Мне стоило невероятных усилий достать его, и у него, как и следовало ожидать, есть побочный эффект: я могу потерять память. Но это необходимая жертва. Эта запись должна помочь мне вспомнить о моей задаче. С завтрашнего дня не будет существовать Каина Берсиуса. Появятся Каин и Берсиус Эстофер.

Лорд Владислав проводит какие-то опыты, и я должен узнать, какие именно. Старик начал меня подозревать, поэтому мне нужно держаться от него подальше. Бер поступит на службу к Владу – я это устрою, пусть не сразу, но старик должен ему доверять. Он будет моими ушами и глазами в замке. Все, что знает и видит один, знает и другой.

Прелесть в том, что заклятие не ограничено расстоянием – неважно, как далеко мы друг от друга. Кроме того, я смогу возвращаться в тело Берсиуса, если мне понадобится что-то сделать самому.

У заклинания есть свой срок годности. Его можно было бы продлить, но для этого мне пришлось бы вернуться в прошлое и отыскать ведьм, чтобы найти книгу, которую они скрывали. Непосильная задача, но у меня впереди сотня лет, я должен успеть…»