– Что ты сделал?

– Всего лишь проверил, как ты реагируешь на прикосновения. Тебе явно было больно принять меня.

– Но ты не раздет…

Я всё поняла и вскочила с постели, дрожащая, униженная и злая. Неужели он всего лишь коснулся меня пальцем?..

– Так нельзя!

– Я не намерен оправдываться, Нуала, – нахмурился Йан. – И не сожалею о том, что сделал. Ложись спать, завтра мы сразу после церемонии уезжаем. – Он перехватил мой взгляд и повторил тяжело и тихо: – Сейчас же ложись рядом со мной.

Я утёрлась, проглотила рыдания, и подошла к постели. Йан откинул одеяло, и мне пришлось, несмотря на клокочущую ярость, устроиться у него под боком. О какой любви могла идти речь после такого? А вдруг я преувеличила свои страдания?

Супруг лежал рядом, но не касался меня. Я слышала, как он глубоко и размеренно дышит. По потолку скользили густые тени, они сталкивались и создавали свой собственный призрачный лес. Я терялась в нём, оплетаемая длинными ветвями, и, несмотря на то, что держали они крепко, всё равно падала, беззвучно крича от страха. Не засну. Мне даже дышать было трудно.

Внезапно Йан вздохнул и поймал меня за плечи, притягивая к себе.

– Напугал?

– М… – только и смогла выдавить я. Начну говорить – тотчас разрыдаюсь.

Йан мягко погладил меня по голове.

– Не бойся. Я не стану приставать к тебе сегодня.

Я всхлипнула и, не зная, куда деться от его глаз, уткнулась мужчине в плечо.

– Давай спать, – сказал он тихо, однако не отпустил меня.

Я понимала, что лучше не сопротивляться, но, как это ни странно, теперь его прикосновения успокаивали. Мне даже удалось расслабиться, и тело отяжелело в непривычно плотных мужских объятиях.

– Спокойной ночи, Йан.

– Спокойной, Нуала.  

3. Глава 3

Проснувшись в одиночестве, я на мгновение решила, что мне приснился кошмар. Но в следующую секунду стало ясно, что муж и правда существовал: на скамье была разложена чёрная броня, рядом покоился чёрный меч в тёмных ножнах.

Я поднялась, осмотрев на всякий случай постель. Казалось бы, Йан просто не мог в нашу первую ночь вести себя смирно, однако всё говорило о том, что я ещё девушка, и это удивляло.

Узнав, что я чиста, он уснул. Почему? Не хотел меня? Жалел? Сердился? Или всего лишь устал? Я не могла решить, что хуже. Самым правильным было одеться, и я предпочла платье для торжественных случаев из серебряного бархата. Этот наряд предстояло оставить здесь, ведь он был собственностью города. Надену в последний раз – и распрощаюсь. Вот если бы мои родные были живы, я бы могла, подобно Фрэн, получить несколько платьев навсегда... Впрочем, это ни к чему. Вряд ли на севере они мне понадобятся.

Я причесалась, откинула волосы назад и потуже стянула лентой. В комнату зашел Йан.

– Я вижу, ты готова.

Без брони он выглядел проще, но оставался всё таким же притягательным. Серая рубашка облегала тело, чёрные штаны удерживались широким ремнем. Он был весь тёмный, а потому голубые глаза казались особенно яркими. И снова я ощущала на себе пристальный, внимательный взгляд, словно Йан пытался проникнуть в мои мысли, прочитать биение сердца. Словно он был не только воином, но и скрытым магом. Ощущение от его присутствия было противоречивым: тягостное, трудное, но влекущее. Я поправила ворот, который вечно сползал на одно плечо.

– Мне придётся вернуть это платье, как и почти все вещи. Ты знаешь, что я ничем, кроме себя самой, не владею, и не имею приданого.

Йан медленно моргнул, и я почувствовала его спокойный вздох.   

– Это не важно. Мы можем купить необходимое. У тебя есть плащ?

– Да.

– Тёплая обувь?

– Сапоги, они прочные.

– Покажи.