- Начинай, - прозвучало от него, словно подачка.

Кираан отступил к ряду лавок, сложил руки на груди. Я удобнее перехватила гвард, чтобы центр тяжести находился в ладони, и начала прохаживаться.

- Извиняться не планируешь? - спросила и нанесла пробный удар, от которого, конечно же, принц увернулся.

- А есть за что?

Вот так, значит?!

Я с воинственным криком напала на противника. Наверное, если бы была не взвинчена, то не отреагировала бы на его слова столь бурно. Следовало поубавить пыл, однако я уже начала рубить воздух, бездумно махая гвардом. Раз, два. Раз, два. Он не считал, что виноват, полагал, будто заставить человека страдать - это нормально! Ублюдок, гад, самодовольный аристократ. Ненавижу!

Шай уворачивался, заведя оружие за спину. Отступал, уклонялся, словно для него это все игра, а я - недоразумение, которое не имело смысла принимать всерьез.

- Две недели! Считаешь, нет повода? Да если бы не ты…

Он отразил атаку, зазвенел металл. Принц вцепился в мое запястье, дернул на себя и наклонился:

- Я?! Бродяжка, чего ты добиваешься? Напала на пути, помешала уничтожить миар, ворвалась в мою комнату, теперь прискакала с жалким лепетом о дуэли.

- Ты напоил меня!

- Это еще легкая плата за возможность остаться здесь.

- Легкая?!

Я оттолкнула аристократа, начала наносить новые удары. Он больше не уворачивался - не успевал. Теперь тоже применял гвард, но лишь для отражения. Правда, когда я задела его руку, посмотрел на тонкий порез, где на белой ткани проступила кровь, и удивленно выгнул бровь, явно не ожидая, что какая-то кочевница вдруг достанет до него и уже тем более ранит.

- Бойся меня, принц! Я говорила это тебе. И бейся в полную силу, а то строишь из себя девчонку, отрабатывающую с партнером движения танца.

- Бродяжка, ты не бессмертная.

- После стеклянного недуга мне ничего не страшно. Попробовать не желаешь? - махнула я в сторону гвардом и начала зеркально с ним прохаживалась по полукругу.

- Кажется, ты и до этого страдала безбашенностью.

- Я просто смелая.

- Нет, ты просто дура.

Мой очередной боевой крик, выпад. Шай ушел вбок, прицелился к моих бедрам, собираясь в качестве поучения ударить древком, видимо, до сих пор не считая меня достойным противником, но я отбила. Прокрутила гвард, рассекла воздух и оставила новую рану, уже на его плече.

- Нравится игра? - спросила я.

- Шай, прихлопни уже ее, хватит сдерживаться, - крикнул Кираан.

- Да, прихлопни меня, принц.

Колдун впервые пошел в атаку. Его действия были быстрыми и точными, я от неожиданности даже растерялась, позволила лезвию дотянуться до меня. Ногу опалило. Я сцепила зубы, перенесла вес на здоровую конечность и широко улыбнулась, не глядя на рану, ведь уже знала, что там.

- Чего остановился, крови не видел? - оскалилась я, безумно округлив глаза. - Не сдерживайся, принц, я не стеклянная, в отличие от твоего пойла. Ну же, покажи свои умения. Чему такую неженку научили за всю жизнь?

- Точно смертница, - изрек Кираан, но мне уже было не до него.

Стало жарко. Я была готова к очередной атаке, теперь отступала, уходила от ударов врага. Гвард ни на секунду не находился в состоянии покоя. Утренние лучи сверкали на заостренной стали, воздух вибрировал от скорости, с которой его разрезали. Виднелись лишь серые росчерки, да лился яростный свист.

Звон, глухой удар древком. Поворот, кувырок, шаг. Звон, свист, улыбка, толчок. Капля пота на виске. Звон, красноречивый взгляд.

Внутри загорелся азарт. Я редко била, больше уклонялась, точно понимая, что тратить впустую силы не имело смысла. Главное ведь нанести один удар, последний. Добиться, чтобы противник выдохся, найти слабое место, воспользоваться, а потом атаковать, будто от этого зависела жизнь. Вкладывая всю злость, силу, всю себя!