Я передала все необходимые бумаги. Часть мне выдал ректор. Вторую я получила в секретариате, куда отвел меня декан, чтобы сама внесла себя в списки. Если бы не Леодрик, я точно не успела бы до первого экзамена.

- Чистой силы, колдунья, - заговорил мужчина, сидевший по центру.

Квадратное лицо, широкий рот, нос загогулиной и карие глаза… глубокие, полные жизненной мудрости. Такие же глаза у моего шойна. Я всегда терялась под их взором. Чувствовала собственную ничтожность по сравнению с опытом прожитых лет моего наставника.

- Меня зовут Алиагран Бувье, слушайте только мой голос.

Я в непонимании посмотрела на ди Тарта, тот кивнул, но в следующий момент расхохотался и, стукнув кулаком по столу, вскочил.

- Назад!

- Стойте на месте.

- Это ее документы? - затрясла бумагами женщина с собранными в высокую прическу медными локонами. - Только десять тиков. Зачем нам неудачница? Уходите. Отказано! Прочь из ученической!

- Десять? - отозвался еще кто-то.

- На вольную программу закрыли набор. Ты не туда пришла, нужно было раньше.

- Шаг влево.

- Назад, сказал! - еще раз ударил кулаком по столу ди Тарт.

- На выход! - указала рукой женщина.

Они говорили все разом. Некоторые голоса сливались в общей массе, другие слышались отчетливо. На лицах живые эмоции, слишком яркие для обычного экзамена простой кочевницы с низким резервом. Были те, что шептали, недовольно качая головой и порицая мой приход. Леодрик и женщина кричали. Присутствовала негромкая ругань, словно я успела разгневать одного из них.

Взгляды, смех, гнев. Голоса. Приказы!

Все по кругу. Они говорили, говорили, говорили. Я терялась в происходящем, пораженно смотрела на них.

Что от меня хотели? Почему набросились разом и раздирали на части своими голосами, словно падальщики умертвие?

- Прочь!

- Ладно, останься, проверим.

- Иди назад, сказал!

- Чего стоишь, бумаги забирай.

- Непутевая какая, нам не нужны оборванки. Надоела, выметайся.

Я прижала ладони к ушам и вдруг поняла, что их пять. Говорили все, один молчал. Тот самый Алиагран, сказавший слушать лишь его.

Шум нарастал. Теперь все преподаватели подскочили с мест, кричали. Я лихорадочно искала зацепку, словно это была проверка. Нужно лишь обнаружить в общем потоке нужное слово, знак или вообще голос. Колдун ведь что-то еще говорил. Точно! А что?

Взгляды, ругань, истерический смех. Голова шла кругом от внешнего давления. Я пыталась сосредоточиться, отрешиться от творящегося сумасшествия, поражаясь тому, какие несдержанные в академии преподаватели.

Нужна ли мне она тогда? Контролировать, скрываться, поддерживать десять тиков…

Контроль!

Я забыла о контроле и, дернув руки за спину, сосредоточилась на силе. Выпустила излишки и сразу вспомнила.

Подняла голову, сделала шаг влево, и сразу все оборвалось. Это было видение! Преподаватели чинно сидели на своих местах. Двое справа изучали бумаги, второй слева что-то записывал. Вуно стоял возле двери и напряженно прожигал мне взглядом висок. Лишь Алиагран и Леодрик ждали…

- Десять минут, сопротивление очень слабое, но есть, - заговорил преподаватель Бувье. - Потенциал к развитию присутствует.

- Она на бесплатное, - поднял голову крайний мужчина справа.

- Хм, не сказать, что я впечатлен. А для бесплатного обучения в академии нужно именно впечатлить меня.

- Проверь ее еще раз, Алиагран, - подался к нему ди Тарт. - Иное воздействие. Она была не готова!

- В том и суть, - спокойно ответил колдун. - От меня, так и быть, «ниже среднего».

- Подумай лучше, Алиагран, присмотрись. Ей же нужно будет все остальное на «похвально» сдать, - не унимался Леодрик.