- У нас хватает одаренных колдунов в команде, главное, опытных, чтобы провести бой достойно и победить, - с едва скрываемой улыбкой в уголках губ продолжил наследник. - Нужды в новой крови нет. Мы с Винсентом восстановились достаточно, чтобы вернуться в строй.

- Видишь, Ами спокойно может отдыхать, ее участие в турнире не требуется.

- Это ради ее самой! - не унимался Леодрик.

- Поучаствует в следующем году, как вы планировали изначально, ведь для этого приводили ее почти на каждую тренировку, - каждое слово принца звучало весомо, непробиваемо.

- К чему откладывать? Ами лучше большинства участников нашей команды.

- Я не возьму ее! - с нажимом произнес Шай, в упор глядя на декана. - Хоть выдерните ее из койки, в команду она не попадет. А если попадет, то участвовать не будет.

Мне даже стало интересно, чем закончится спор. А главное, с какого момента я превратилась в незаменимую единицу, ради которой ди Тарт так старался. Про принца же было все ясно. Оказывается, он такой же самоуверенный болван, как и Кираан, не желающий видеть дальше собственного носа.

- Алинда, ты уверена, что некоторые старшекурсники достаточно восстановились?

- О, даже не думай втягивать меня в ваши разногласия, Леодрик, - покачала головой целительница. - У них было истощение, а Ами получила рану. Это разные вещи.

- Уйду из команды я, уйдут и остальные. Вам нужны такие жертвы? - стоял на своем Шай.

Рот декана скривился от злости. Он повернулся ко мне, пожелал скорейшего выздоровления и, громко ступая, покинул лекарский зал. Целительница облегченно вздохнула. Она поправила мое одеяло, посоветовала принцу тоже идти и потянула занавесь, отрезая меня от остальных.

А я лишь сейчас поняла, что с появлением наследника была напряжена и не шевелилась. Могла бы сказать свое слово, занять чью-либо позицию, но промолчала. Словно не имела собственного мнения. Будто меня вообще спрашивать не нужно. Подумаешь, какая-то кочевница, ей можно крутить-вертеть, как душе угодно, и не заботиться, желает ли она того сама.

Не успела я толком разозлиться, как Шай пробрался в мой уединенный мирок. Подошел, поцеловал в губы, пользуясь моим удивлением.

- Это тебе, бродяжка, - вложил он мне в руку блокнот, подмигнул и сразу удалился.

Сердце частило. Я сжимала подарок, искала взглядом точку, чтобы на ней остановиться и прийти в привычное равновесия. Тщетно. Пальцы уже тянулись к губам. Там пульсировал след от недавнего поцелуя. В голове вновь и вновь возникал светлый образ принца, наклонившегося ко мне, заглядывающего в глаза, шепчущего что-то определенно важное…

Все, хватит! Шай играл со мной. Он намеренно все делал, чтобы сбить меня с толку. Хотел сломить мою защиту, чтобы потом попользоваться и выбросить, вдоволь насытившись перед этим. Сам же сказал, что я для него краткосрочное наваждение, от которого очень просто избавиться. Вот и избавлялся, как мог.

Но глупое сердце билось в быстром ритме. И сколько бы я себе ни говорила, что мне нельзя, оно не слышало логичных доводов и железных аргументов. Потому что хотело. Потому что начало и теперь не могло остановиться. Потому что впервые ему было при виде кого биться…

Я подняла руку с зажатым в ней блокнотом. Отвернула несколько пустых страниц. Вчиталась в размашистый почерк, описывающий метод, как проще всего справиться с перенапряжением при использовании силы и как в будущем этого не допустить. Смяла дурацкие записи, со всей злостью бросила в занавесь и отвернулась.

Не нужны мне подачки. Пусть обхаживает свою Лорин!

Я лежала, обиженная на весь мир и на себя в том числе, хотя понимала, что в подобных эмоциях нет смысла. Все катилось в пропасть. А началось это с подхода к Наарину. Ведь если бы я не отреагировала на приближающиеся тикалеты, если бы не скинула Шая, то все обернулось бы иначе. Возможно, благополучно поступила бы на вольную программу в академию, ни разу не встретилась бы с наследным принцем и его приближенными, не попала бы под прицел Самины и не бегала бы целый месяц в ее подчинении, каждый день терпя издевательства над собой. Не было бы тогда в моей жизни дикого сада, воюна, Зианы, сипряда и моей невидимой глазу раны, вчерашнего дня и умопомрачительного ощущения собственной силы.