- Позволь мне привести сюда… подругу, - попросила я, вспомнив о просьбе Зианы. - Она очень хочет увидеть это. Покажешь ей?

Ответом мне стала тишина. Даже арка перед внутренним взором исчезла. Я открыла глаза, подняла их к кроне дерева, которое не шевелилось ни единым листочком.

- Пожалуйста.

Из кустов выпрыгнул довольный воюн с задранным вверх полностью серым хвостом. Он подбежал ко мне, сел и запрокинул голову в ожидании указаний.

- Возвращаемся и идем проверять мою теорию. А потом… - я посмотрела на притихшую листву, - потом пойдем на бал, ведь я обещала туда сопроводить подругу.

- О, бар! Бар я люблю.

- Не бар, а бал.

- Если бар люблю, то и бал тоже. А что это такое?

- Прячься, по дороге объясню.

Воюн скрылся в невидимости, я бросила последний взгляд на дикий сад и зашагала к академии, попутно рассказывая зверьку о музыке и танцах. Вскоре мы добрались до закрытой комнаты на первом этаже, расположенной аккурат под злосчастной ученической. Я подергала ручку, сделала неприкаянный вид, когда мимо прошел угрюмый Оронтон.

«Человек, мы уже пришли к проверке?»

«Да. Нам нужно определить, есть ли там сипряд».

«Его там нет».

- Хм, - выдала громко и посмотрела по сторонам. - Тогда идем на третий.

Вот только не успела я добраться до лестницы, как встретила Зиану, которая с довольным видом поспешила мне навстречу.

- Вот ты где. Я тебя уже обыскалась!

- Меня?

- Ну да, мы же договорились вместе на бал пойти.

- Я помню, но до начала еще несколько часов.

- А как же приготовления? - всплеснула руками природница. - Думаешь, платье и макияж - это быстро?

- Ну-у…

- Вот именно, что «ну-у-у»! Это долго. Дворцовые аиэсы по полдня или даже день отводят на подобные приготовления. Притом им помогают служанки. У нас никакой прислуги нет, поэтому предлагаю немедленно отправиться в мою комнату, иначе явимся последними и пропустим все самое интересное.

«А проверку смотреть не пойдем?»

- Подожди, - высвободила я руку. - Нужно кое-куда сбегать. Это быстро.

- Нет, нет и нет! - возразила Зиана. И кто ее подменил?

«Воюн, ты один справишлься? - поморщилась я, понимая, что идея плохая. - Нужно найти, за какой дверью спрятался сипряд и потом рассказать мне».

«Мой человек дала ответственное задание?»

«Или ты еще слишком мал?»

«Нет, не слишком. Я мал, но не очень. Справлюсь! Человек дал мне задание…» - последнее прозвучало глухо, в отдалении, будто зверек уже побежал его выполнять.

Вот и чудно. Или нет? Доверять это дело детенышу как-то неправильно, но и категорически отказывать такой решительно настроенной Зиане тоже не хотелось. Просто она сияла изнутри. Я впервые видела ее столь радостной, живой. Раньше глаза природницы горели лишь в моменты, когда она рассказывала о своих животных.

- Я попросила дикий сад показать тебе Лабиринт, - сообщила, когда мы свернули к крылу с комнатами студентов.

- Правда? - едва не подпрыгнула она.

- Да, но ответа не последовало, поэтому не радуйся раньше времени. Но я попробую еще, найду способ.

- Спасибо, Ами, ты лучшая.

- Погоди ты, я ведь еще ничего не сделала, - улыбнулась и потеряла дар речи, едва зашла в преображенную комнату Зианы.

Если в первый раз она напоминала питомник, а после исчезновения животных казалась унылой и невзрачной, то теперь приобрела цвета, оживилась, превратилась в обитель настоящей девушки. На столе лежали ленточки, украшения, на прикроватном шкафчике расположилась шкатулочки и мешочки для макияжа, там же появилось зеркало. Всю кровать занимали два красивых платья, а под ними ждали своего часа туфельки. На миг мелькнула мысль, что я ошиблась дверью, но природница подтолкнула меня к свободному стулу. Тут же взялась за мои волосы.