Но я не собиралась сдаваться и слушать этого психа.

Я заколотила по странной, упругой, но прочной преграде.

– Эй, люди! Кто-нибудь! Помогите! Меня похищают!

– Никто тебя не похищает, – рассмеялся незнакомец. – И все твои крики бесполезны.

На меня на самом деле не обращали внимания. Две официантки с усталым видом переговаривались за стойкой с бариста. Парочка в углу продолжала самозабвенно целоваться. И если я не сошла с ума, то меня удерживает именно магия. Иного объяснения, почему никто не слышит и не замечает моих криков, попросту нет. Или все это розыгрыш, и незнакомец заранее подговорил местных работников и посетителей?

– Я могу забрать тебя силой, но предпочитаю иные методы. Я хочу дать тебе возможность самой принять решение.

– Решение, которое нужно тебе? – я обернулась к незнакомцу, окидывая его подозрительным взглядом. Насколько моя догадка о спектакле, который, возможно, группа блогеров прямо сейчас снимает на камеру, может оказаться верной? Но если меня снимают – значит, можно пока успокоиться и не паниковать. А возможно, даже подыграть.

– Конечно. Решение может быть только одно. Но его примешь ты сама. Присаживайся, Марина, – он указал на стул, с которого я пару минут назад в панике вскочила. – Кажется, так тебя зовут в этом мире?

А вот это уже странно. Откуда ему известно мое имя? Неужели ребята из универа подговорили? Проводить, так сказать, со всеми почестями отчисленную студентку.

Я все-таки аккуратно присела за столик.

– Да. Меня Марина зовут. Слушаю.

– Прекрасно, – мужчина усмехнулся. – В нашем мире, в отличие от вашего, три вида разумных существ. Драконы, люди и фениксы. Но фениксы были уничтожены, это долгая история. Ты – последний феникс, единственный, кого нам удалось найти. Вероятно, выжила ты лишь благодаря тому, что твои настоящие родители отправили тебя в другой мир.

Я слушала, мысленно отмечая, какой же это бред. Могли бы и получше историю придумать. Я родная дочь у мамы.

– Ты долго скрывалась, но пришло время вернуться на родину.

– Зачем? Если фениксов уничтожили, – я решила забить его логикой. Где-то в этой выдуманной истории наверняка найдется дыра.

– Затем, что последняя представительница фениксов не должна жить вдали от родного дома. Тебе пора познакомиться со своим настоящим миром.

Ну бред же!

– А меня не убьют, как остальных?

– Это важный момент, – мужчина перестал улыбаться. – До поры до времени никто не должен узнать, что ты феникс. Мы придумаем для тебя легенду. Дадим имя рода. Представим драконицей.

– Это как феникс может притвориться драконицей? – развеселилась я, окончательно убеждаясь, что это чья-то нелепая шутка. И прямо сейчас меня наверняка снимают на камеру.

– Владение огненной магией присуще как фениксам, так и драконам. Перевоплощаться фениксы не могут, но это не беда. Некоторые драконы тоже лишены половины своей сущности и не могут принять истинный облик.

Как закрутили! Аплодирую фантазии.

– А не проще ли выдать меня за человека?

– Не проще. Ты отправишься в академию магии к драконам. Людей туда не принимают.

– А зачем мне в академию магии к драконам?

– Как много вопросов, – мужчина усмехнулся. – Но ты ведь не веришь моим словам. Все еще считаешь это розыгрышем. Я вижу по твоим глазам. Только что была напряжена, кричала, а теперь внезапно успокоилась и задаешь вопросы, так беспечно улыбаясь.

– Ну ладно, сдаюсь. Может, хватит? Шутка получилась смешной, но кафе вот-вот закроется, и нам пора заканчивать.

– Ладно, – мягко сказал незнакомец. – Я не хотел, чтобы ты запаниковала, но, возможно, придется кое-что продемонстрировать.