- В чем? – заморгала я, гадая, не наделил ли туман его способностью читать мысли.

- В наличии у тебя головы, - пояснил колдун. – Какого демона тебя понесло искать тайную тропу? Только не надо опять рассказывать сказку, как ты хотела всем доказать, что тоже на что-то способна. Я оценил, как ты смогла соврать даже под действием тумана, это мало кому удается.

Мне стало весело. Догадливый какой.

- С чего ты решил, что я вру?

- Думаю, тебе наплевать, что там думают другие. И пришла ты сюда за чем-то значительно более практичным и полезным, чем чужое мнение.

Я усмехнулась с деланной небрежностью:

- Не поверил, значит, в мои несчастья?

На самом деле туман заставил вспомнить один из самых неприятных дней в моей жизни, но обсуждать это не было никакого желания.

- Давай меняться. Я тебе расскажу, зачем приехала в город, а ты – за что на тебя повесили печать.

- Зачем тебе это? – насторожился Вик, как видно ожидая другого вопроса.

На самом деле меня волновало, можно ли ему доверять, но здесь прямой вопрос не годился, приходилось импровизировать.

- Затем, что делают это крайне редко, - объявила я общеизвестный факт. – Проще сразу казнить мага, который вышел из доверия, чем накладывать печать и пытаться что-то из него вытащить. Потому что маги – существа упорные, и тайны свои кому попало отдавать не хотят. А уж такого, чтобы с печатью угодить в женихи к придворному магу, я и вовсе не припомню с темных времен.

- То есть, тебе просто любопытно? – без выражения отозвался колдун, заставив меня задуматься, он злится, что лезу в его жизнь, или считает полной дурой, которая интересуется ерундой.

- Не просто, - откликнулась я столь же спокойно. - Считай, что мне очень любопытно.

- Хорошо, - не на шутку удивил меня Вик. - Ты первая.

Я ожидала еще несколько раундов хождения вокруг да около, поэтому пару раз хлопнула глазами. Вик подавил усмешку и благоразумно воздержался от комментариев.

- Ладно, - я помедлила, думая, с чего же начать. – Ты прав, сейчас рассказы о тайной тропе редкость. Они уже даже из баек ушли, но когда-то троп было много и ими активно пользовались.

Колдун молчал, только смотрел на меня со странным выражением лица.

- Я наткнулась на один документ. Случайно. Шла в библиотеку, ошиблась дверью и попала в секретное отделение королевского архива.

- И там сразу у входа лежала карта с тайными тропами, - серьезно кивнул Вик.

- Не совсем так, хотя в чем-то ты прав, - я перевела дыхание, вспоминая тот день. – Я услышала чужой разговор. Только часть, но стало понятно, что на глаза лучше не показываться. Пришлось спрятаться под стол, чтобы меня не заметили. Там стояла солидная махина времен Междуцарствия. В этом столе я нашла тайник.

- Вот так просто?

Доверия на лице колдуна не прибавилось.

- Совсем не просто. Хотя в целом мне и правда повезло. Тайник был не магический, что-то вроде головоломки. Когда вокруг стало тихо, я открыла его. Там были старые документы.

- Насколько старые?

В голосе Вика впервые послышалось нечто похожее на интерес. Я пожала плечами.

- Достаточно.

Теперь слова нужно было подбирать очень аккуратно, смешивая правду и недомолвки. Мы были в чужом мире, о страже я не знала абсолютно ничего. До дрожи хотелось довериться Вику и рассказать ему все, как есть. Я была почти уверена, что он поможет, но это чувство было абсолютно иррациональным. Нельзя было рисковать мировым деревом. Если колдун захочет использовать его в своих интересах, вряд ли у меня хватит сил ему помешать.

- Я не специалист, но язык отличался того, который мы используем сейчас. Я смогла понять, что речь идет о дорогах между мирами. О них говорилось, как о чем-то привычном. Карты не было, но было описание, упоминалось более дюжины. Вот только теперь в этих местах нет ничего подобного.