– Спасибо всем, кто пришел сегодня разделить наш с леди Дорофеей праздник, это очень ценно для нас! Настало время нам удалиться, ну а гостям – продолжить веселье!

Под громкие аплодисменты, свист и улюлюканье муж подхватил меня на руки и неспешным шагом вынес из зала. Я прикрыла глаза и устало опустила голову на его широкое и твердое плечо, радуясь возможности наконец-то скрыться от чужих оценивающих и любопытных взглядов. Лорд Агнар, следуя традициям, поднялся вместе со мной по лестнице, перенес через порог спальни и передал в руки горничных, а сам же оставил нас для подготовки.

13. Глава 13.1

Девушки, непривычно молчаливые, в четыре руки раздели меня, разобрали прическу, а потом отвели в купальню, где уже пузырилась белоснежной и ароматной пеной дубовая бадья. Они мыли меня, споласкивали, потом натирали чем-то масляным с ароматом ванили. В конце обрядили в тонкую белоснежную ночную сорочку до пят, а на голову надели венок из сухоцветов – символ семян, которые непременно взойдут по весне.

И лишь когда я стояла, отвернувшись ото всех к окну, в ожидании, пока горничные покинут спальню, услышала:

– Говорят, ТАМ лорд просто огромный, – шептала с восторженным придыханием одна из девиц, с которой мы не раз встречались на работе. Тогда она показалась мне довольно милой и приветливой.

– Как бы не искалечил нашу выскочку, – захихикала другая, которую я тоже знала до замужества. – Одна кожа, да кости и росту как в козе – глянуть не на что.

– Это точно. Она, поди, и не знает, что с мужиком делать надо. Вот не повезло жениху!

– Если бы не оказалась феей, да не попалась лорду на глаза, ни один бы мужик на нее и не посмотрел, – презрительно фыркнула вторая.

– А эти ее жуткие волосы.

– Как у свиноматки, мне аж прикасаться было мерзко…

Щелкнула дверь, отрезая меня от их противного смеха, и я обняла себя руками, позволяя напряженной спине чуть расслабиться. Прислонилась лбом к холодному окну и прикрыла глаза. За что они так со мной? Что я им сделала, этим простым девицам? Ведь мы нормально общались, когда я работала на кухне и других помещениях замка, а теперь слуги со злорадным удовольствием точат свои ядовитые языки о мое незавидное положение и даже этого не стесняются. Как и не стремятся хотя бы скрыть ради приличия.

Приход мужа я почувствовала за несколько вдохов до того, как открылась дверь в комнату. Постаралась взять себя в руки, чтобы быть спокойной, но он все равно что-то прочел по моему лицу. Устало потер переносицу и поинтересовался:

– Как ты?

– Жива, – я пожала плечами. – И рада, что праздник наконец-то закончился.

– Я тоже не особо люблю все эти торжества, но присутствовать на них – одна из обязанностей лорда. А теперь и твоя, – улыбнулся муж. А потом встал напротив зеркала и принялся расплетать свою завораживающую сложную косу.

– Можно я? – вдруг вырвалось у меня хрипло.

– Что ты?

– Помогу вам с волосами, – я несмело уточнила просьбу.

Вместо ответа муж пододвинул себе стул, а мне передал гребень.

– Ты можешь называть меня на ты, когда мы остаемся наедине, – заметил он.

– Хорошо, я попробую, – шепнула и впервые прикоснулась к волосам, что своим цветом так напоминали мне лунную дорожку на озере.

Мои пальцы ощутимо подрагивали, и лорд Агнар не мог этого не заметить, но мне, тем не менее, ничего не сказал. Со второго раза мне удалось справиться со шнурками, которыми были перехвачены пряди, я положила их на туалетный столик. С самого низа волос я начала аккуратно проходиться гребнем, постепенно поднимаясь все выше и выше. В какой-то момент муж прикрыл глаза, полностью отдаваясь моим рукам. Его волосы наощупь оказались такими же шелковистыми, как и на вид, только значительно более жесткими, чем я ожидала. После нескольких совместных ночевок на одной кровати прикасаться к северному лорду уже не было чем-то непривычным, но все же близость того, что должно будет последовать за этим, нервировала. Тем более после злых слов горничных.