Далее идут не менее интересные бронхи. В месте их раздвоения на правый и левый, они, само собой, все еще закованы в хрящевые латы, однако потом они настолько мягкие и эластичные, что становиться страшно кашлять и чихать: кажется, что бронхи вот-вот порвутся и вылетят прямо изо рта. К счастью, этого не происходит. Бронхиальное дерево, которое в ходе эволюции отказалось от прочного хрящевого каркаса, еще больше разветвилось, чтобы в прямом смысле прорасти в новые детали легочной системы. Речь идет о воздушных мешках, крепящихся по периферии каждого легкого прямо под податливой плеврой (грубо говоря, так с древних пор называется мешок, в котором эти самые легкие лежат). При тщательном изучении легочной ткани умерших было выявлено, что воздушные мешки по своей сути на самом деле тканевые остатки множественных зачаточных легких. Во время внутриутробного развития легкие настолько интенсивно делятся, как впрочем и большинство других систем, что все эти механизмы наслаиваются друг на друга и переплетаются. И если раньше, все эти сбои в механизмах развития приводили к порокам и аномалиям развития, то сейчас большая часть этих врожденных патологий обходится за счет того, что основная масса дефектов складывается в воздушные мешки. Их количество и расположение может сильно варьироваться у отдельно взятых людей, что подтверждает эту эмбриональную теорию. Для расширения кругозора нельзя не сказать о том, что похожие структуры наблюдаются у птиц; у них воздушные мешки играют роль вспомогательных систем при полетах. Человек же, сам летать не научился, но зато благодаря воздушным мешкам, каждый из нас теперь в силах пробежать марафон и не устать при этом, а особо везучие личности запросто могут посоревноваться в скорости с самыми быстрыми животными. Впрочем, не пытайтесь обогнать гривистых леопардов. Эти звери, похоже, имеют внутри двигатель внутреннего сгорания в несколько лошадиных сил, так как бегают быстро и долго.

Однако не стоит думать о том, что проблем не существует. Под наш универсальный совет, касательно того, что все дети должны рождаться в пределах безопасной зоны Гренландии, подходит и история с легкими. Например, замечено, что при долгом пребывании беременной в зонах с критически опасным уровнем кислорода и высоким уровнем других газов, у новорожденных отмечается ряд угрожающих жизни аномалий, таких как, к примеру, закупоренная хрящами трахея. Если вы не знаете, что такое это обозначает, или же вам не понятны другие встреченные термины современной анатомии, звучащие в настоящем руководстве, то рекомендуем обратиться к терминологическому справочнику, который можно найти в любой книжной лавке и в любой библиотеке.

В заключение по системе дыхания, хочется сказать пару слов об самом малом элементе наших легких. По историческим документам, относящихся к разделу естественных наук, нам удалось установить, что в легких существует особая подсистема называемая альвеолярным аппаратом (не путайте с альвеолами зубов). Эта особая деталь в строении легкого осуществляет газообмен с кровеносными сосудами, а поверх него, кажется, расположен некий субстрат, под неизвестным нам названием. Люди прошлого называли его каким-то особым словом, но полная его форма до нас не дошла, поэтому данное вещество сейчас называется сурфом, по сохранившейся части слова. Сурф, являясь поверхностным активным веществом (тоже не спрашивайте, что конкретно это значит, применимо к анатомии, так было написано в исторических сохранившихся источниках), препятствует спаданию этих самых альвеол, а также помогает усваивать кислород. Казалось бы, ничего обычного, все как всегда. Однако у более поздних видов рода