– И что нам теперь делать? – поинтересовался кот.

– А что мы можем делать с тобой.

Но больше Ясуня ничего не успела сказать, потому что разговор затеяла она не случайно, он уже повернул избушку, кто-то его научил, и вошел сюда.

– Мы вас не ждали, а вы приперлись, тяжело вздохнул и пропел на свой манер кот.

Но бог его не заметил, он смотрел во все глаза на старуху

– Скажи мне, где она.

– А уж не меня ли ты ищешь, – усмехнулась она.

– Ты знаешь, кто мне нужен, и я не оставлю ваш мир пока не найду ее.

– Тебе нужна дочь Живы, дорогой, но до весны подождать придется, раньше они не спустятся, а там, в Ирии тебе лучше не появляться, если ты хочешь забрать ее с собой.

– Ты слишком умна, Старуха, но я не уйду пока не найду и Ясуню, потому что без нее мне не жить.

– Значит, тебе не жить совсем, – только и произнесла она сердито. Он издевается или на самом деле не понимает, в чем дело?

– Ты брось свои загадки то гадать, боги не умирают. Она не могла умереть, не рассказывай сказки.

– И это мне известно не хуже твоего, но посмотри, что с Кащеем стало, а во тьме ночной, во мраке твоя Ясуня только и осталась. И все из-за тебя, из-за твоей неземной любви.

Она махнула рукой, потому что как раз в темноте-то она и могла быть прежней, той, которую он любил. Только какой в том прок, стоило ему только выбраться на свет белый и все исчезнет, и она появится здесь и снова станет прежней, а зачем же множить печали, их и без того достаточно.

№№№№№№

Кот едва дождался пока Локи ушел, и сразу к Яге приступил.

– Сдается мне, что он скоро в Пекло спустится, наш любовник пламенный, и не подскажешь ли мне, кому он станет помогать, Велесу или Нию? Ведь от этого все будет зависеть.

– Не подскажу, – передразнила кота старуха, – и что ты мне предлагаешь сделать?

– Я над этим думал, пока он на тебя нападал, ты должна увести его, не все же одной Леле страдать во тьме кромешной. Вот и ты пойди туда вместе с ним. Ничего лучше я все равно не мог придумать, как ни старался.

Кот смотрел на нее жалобно и печально.

– И как интересно? Думаешь, ему очень нравится такая старуха, на меня и Кащей не смотрит, не то, что Локи. А этот чужой красавчик и совсем отвернулся.

– Кащей давно ни на кого не смотрит, толку от этого смотрения никакого, смотри не смотри- все одно ничего у него не выйдет, ну я о том самом, за что за Ярилой все носятся без оглядки.

– Ты с Кащеем осторожнее, – предупредила она, может в чем-то ты и прав, но заморозить он еще как заморозит, а замороженный ты мне не больно-то нужен. Мне живой кот надобен.

– Разморозишь, – огрызнулся кот.

– А это как получится, вон как Кащея оживили, что хуже и надо бы да некуда, я уже сто раз пожалела, что случилось такое.

Это было сущей правдой, ничего не скажешь.

– Ты меня совсем со своим Кащеем заговорила, а я что сказать-то хотел, если у Лады молодильных яблок парочку стащить, то ведь все поправить можно.

Яга прямо вспыхнула. Да как он смеет напоминать ей о тех самых яблоках, негодный, как он смеет.

– Но ведь ты мир спасешь, а иметь среди врагов Локи самого, что может быть страшнее.

Это было правдой, и кот вроде бы дело говорил, но Яга даже думать не хотела, и не то, чтобы она в силу яблок не верила, нет, конечно. Просто она не собиралась возвращать то, что у нее было вероломно отнято давным-давно. Поклониться Ладе, признать свое поражение, не ради же этого она в таком наряде старушечьем столько ходила.

Кот Баюн еще не верил в то, что он не уговорит ее. Но так и не уговорил, недаром волк Лелю спящую туда, в Пекло мчал.

Он не смог уговорить, о чем Ладе и сказал, когда она стала его расспрашивать, и осталось ему только распевать ту самую былину, уже не думая о том, что все как-то может наладиться.