Когда та хотела что-то сказать, о том, что она все одно тут останется, если даже замерзнуть придется. Неожиданно ласково и согласилась с ней Яга.

– Оставайся, и мне и метелице такие помощницы нужны.

– Ты что, – возмутился Баюн, черти заверещали вокруг, – что мы потом с ней делать станет, когда вход в Пекло завалят, куда девать-то ее.

– Ты же зимуешь, ничего, и она останется. Только одно тебе скажу, ты жди его тут, а он тебя там пусть обождет, если бы ты к чужим словам прислушивалась, то знала бы, что князь твой уже давно как там, у Ния, на большее не хватило его. Погиб он в схватке и беседы с Нием ведет.

Недоверчиво на нее дочь водяного смотрела, даже кот не был уверен, что она правду говорит, черти переглядывались. Только так оно вероятно и было, потому и не было его больше в лесу.

И все-таки он решил с Ягой заодно быть.

– Тебе ждать недолго осталось, милая, скоро и живые и мертвые тут для последней битвы соберутся, а твой князь ведь не последним был, вот и он к нам пожалует.

Но последнее он сказал напрасно, видать, не зря Яга на него цыкнула – нечего раньше времени духов баламутить.

Черти незаметно разбежались, они понимали, что та теперь быстрее других в Пекло ускачет, но их волновала уже не влюбленная девица, а то, что кот о последней битве мурлыкал, и, судя по всему не было это никакой сказкой, это точно, вот беда-то.

И судя по всему, вольной и спокойной их жизни конец пришел. Так вот не зная, не гадая все и случиться должно было в то время.

Но что не говори и не делай, странные волнения витали в воздухе, и никуда от них не могли они деться. И только влюбленным ни горя, ни беда не могли никак смутить. Дочь водяного радовалась, что она все-таки увидит своего князя. Он вернется назад, даже если это и будет последняя битва.

Тревоги нарастали, и не было им конца и края.

Глава 13 Горыныч в пещере один. Трусливый дракон

В том последнем мирном году не мог не отличиться и Змей Горыныч.

Так надоело ему с героями всех страстей и мастей биться и махаться, и доказывать им, что хотя они и разной крови, но лучше жить мирно, чем враждовать, что он раньше всех остальных сбежал в свою пещеру высоко в горах. Возможно этого бы никто не заметил, если бы в то самое время не появились в лесу заповедном одновременно Ярила вместе с Вольгой.

И хотя бог страсти драться со змеем не собирался, страсти у него совсем иные были, а вот сын Волхва очень размяться хотел. Да и как он мог от подвига, в судьбе у него записанного отказаться.

Уговаривал его по дороге Ярила:

– И что тебе Горыныч наш дался, да более мирного и непутевого змея и свет белый не видал. Зачем ему убивать нужно.

– А ты мне другого найти можешь? —с вызовом спрашивал Вольга

– Да где же его взять, всех уже порубали давно.

– Тогда и не отговаривай, что я за герой такой буду, если ни одного Змея не уложу? Мне надо позаботиться о том, что дальше твориться будет.

Ярила шел с ним рядом, куда от друга денешься, даже если он невинного Змея рубать собирался, но чтобы этого все-таки не произошло, отправил он филина к Горынычу.

– Скажи-ка ему, пусть готовится к битве с Вольгой, – потребовал Ярила, да так громко, что и глухой бы услышал и мертвый бы поднялся.

И пока погруженный в свои думы богатырь понял, что тот все-таки Змея предупредить хочет, было уже поздно. Филина и след простыл.

Но когда он попрекнуть попробовал своего друга, тот резонно ответил:

– А мы, если такие богатыри с тобой, предупредить должны противника, что сражаться с ним идем, чтобы все по-честному было.

– Что-то мне кажется, что иные у тебя планы, – покачал головой воин. Его обморочить было не так просто.