– Не надо ей поддаваться! – закричал Михаил. Необычный комментарий от любящего мужа.

Тогда Рафаил поднял ногу, и его ботинок врезался прямо в грудь Грейс. Видимо, сила удара была поистине сверхчеловеческой, потому что женщина отлетела назад на десять футов. Однако Грейс не растерялась и успела сгруппироваться. Перекатившись по земле, она остановилась, но не стала подниматься на ноги.

Бросившись вперед, Рафаил поднялся в воздух, размахивая крыльями. Оставаясь в согнутом положении, Грейс выставила вперед свой меч. Не сводя глаз с Рафаила, она дождалась, пока ангел не оказался прямо над ней. Как только он начал пикировать вниз, она вскочила на ноги и бросила пригоршню песка прямо ему в лицо.

Она действовала, как самый настоящий ниндзя.

Застигнутый врасплох, архангел рухнул на землю и закашлялся. Эмберли издала восхищенный крик. В этот момент Грейс занесла меч и пронзила крыло Рафаила, разрезав его до мяса. Архангел взревел – то ли от боли, то ли от гнева – и взмахнул своим клинком, задевая оголенную руку противницы.

Я наблюдала за происходящим затаив дыхание.

Но Грейс едва поморщилась, не обращая внимания на внушительную рану. Ее предплечье было залито кровью, но она решительно встала перед Рафаилом, держа свой меч перед собой.

Архангел замер и нахмурил брови.

– Разве тебе не больно? – его обеспокоенный взгляд был прикован к ее ране.

Грейс пожала плечами.

– Рожать больнее. Думаешь, я сдамся, едва завидев кровь, Рафаил? Ни за что. Я намного сильнее, чем тебе кажется.

Ангел-целитель вздохнул.

– Да, кажется, ты права, – с этими словами он отбросил свой меч в сторону. – Наверное, я недооценил человеческую силу духа.

Его крыло кровоточило, а лицо было покрыто грязью, но он выглядел так, словно испытывал… облегчение. Как будто он с самого начала был согласен с идеей Грейс, но не хотел подвергать людей опасности.

– Значит?.. – Грейс неуверенно посмотрела на его меч, лежавший на земле, словно это могло быть хитрой уловкой.

– Это значит, что ты получишь свою школу. Ты можешь быть директором, и я помогу тебе, чем только смогу. Думаю, настало время дать людям возможность защитить себя.

Лицо Грейс озарила торжествующая улыбка. Она бросила свой меч и бросилась в объятия Рафаила. Он крепко сжал ее обеими руками, и всем стало ясно, что между этими старыми друзьями не осталось никаких обид.

Когда она отстранилась, Рафаил потер глаза.

– Ты бросила песок мне в лицо.

Грейс пожала плечами, как бы говоря: «Ну, это же сработало».

Михаил шагнул к ним с легкой усмешкой на губах.

– Это я ее научил, – он подмигнул Рафаилу.

Тот усмехнулся, похлопывая Михаила по спине.

– Я даже не сомневался.

В этот момент Эмберли подбежала к своей маме, чтобы обнять ее. Они улыбались друг другу, переговариваясь вполголоса.

– Академия Охотников. Звучит безумно, но это может сработать, – прошептал Линкольн, сжимая мою руку.

Я повернулась к своему мужу.

– Я хочу стать преподавателем, когда все будет готово. Грейс сама попросила меня об этом.

Линкольн заправил прядь выбившихся волос мне за ухо.

– Это было бы замечательно.

В его словах читалось невысказанное: «Если мы выживем». У нас оставалось всего несколько месяцев, чтобы укрепить Город Ангелов. Я понимала, что если мы не справимся – не будет никакой новой академии.

Михаил одобрил мою заявку на двух змеевиков, и я была твердо намерена научить свою маленькую летнюю группу сражаться с демонами. До повторного Испытания оставалось всего две недели, так что у нас совсем мало времени. Тем вечером к нам должны были приехать первые заграничные студенты. Всем только предстояло узнать о других академиях, но спасение Города Ангелов стоило любых рисков. Катия – подруга Линкольна по Сан-Франциско – тоже должна была прибыть ближе к вечеру, и мне не терпелось с ней познакомиться.