– С радостью выслушаю, – ничуть не покривив душой, сказал я. От полезной и бесплатной информации глупо отказываться.

– Ты ведь не местный и ничего не знаешь про местные порядки?

– Нет, Степан, – и я решил обратиться к нему по имени. – Только что прилетел сюда.

– Тогда слушай. Помнишь, мы просили тебя показать предплечье?

– Да.

– Тут есть банда. Именует себя поджигателями. Полные отморозки. Даже не знаю, каким образом они смогли собраться в группу, но факт есть факт. У каждого из них татуировка в виде горящей змеи. С ними лучше не сталкиваться. Среди них много людей, которые берут разум под контроль. Они заставляют выворачивать весь инвентарь. Потом обливают человека бензином и поджигают. Точнее люди сами себя поджигают, – Степан поморщился. – С ними не получится договориться, а лучше вообще не встречаться. Живут где-то на юге. На севере, откуда мы приехали, всё относительно спокойно. По этой дороге, – он махнул рукой в сторону моста, – проезжают группы из нормальных поселений. С нашими ты скоро можешь познакомиться.

– Вас много? – я вспомнил, как командир сказал Стасу, чтобы тот отписался непонятным «нашим», так что шестнадцать человек – это явно не все люди.

– Хватает. Скоро собираемся влиться в более крупное объединение. Точное число назвать не могу, так как сам не знаю. Но если бы и знал… – Степан развел руками.

– Понятно. А по другим сторонам что? И насколько большая территория этой аномалии?

– Андрей, у тебя телефон заряжен? Можешь показать?

– Да, пап, – мальчишка, всё ещё опасливо поглядывающий на меня, достал айфон последней модели и развернул скачанную карту.

Я склонился над экраном.

– Смотри, вот тут протекает Упа, – лидер указал на линию. – Здесь мы, – он ткнул на точку. – Это Зареченский мост. От него два с половиной километра на юг. Это примерный центр. Весь этот радиус, – командир очертил круг, – место аномалии.

– То есть весь центр города, – заключил я. – Понятно.

– Это около двадцати квадратных километров, – вклинилась Немезида. – Вы спрашивали про другие стороны. Там всё странно.

– В каком смысле странно?

– Люди… Они там… – девушка не смогла подобрать слова.

– Военные и уголовники, – сплюнул командир. – Но в городе все, кроме поджигателей, ведут себя смирно. Считай, что тут вооруженный нейтралитет. В городе вообще не принято нападать. Бывают стычки, но это редкость. Потому мы и напряглись, когда заметили тебя, а ты почему-то прятался.

– Нейтралитет? – я удивился. К армейцем за последнее время у меня значительно упало доверие, но представить, что они взаимодействуют с криминальным миром, это уже ни в какие ворота не лезет. Хотя что я знаю про нынешних вояк? Мог бы тот же Столыпин пойти на сотрудничество? Вполне. Всё же я уточнил. – Из-за чего так?

– Так всем нужны ресурсы.

– Город, конечно, большой, – оценил я, – но не бездонный. Уже два месяца прошло. Можно было вывезти почти всё ценное. К тому же тут всё выгорело, – я вспомнил почерневшие пустые окна, в которых мелькали тени. По спине пробежались мурашки.

– Игорь, вы ничего не заметили? – встревоженно спросила Немезида, косясь на мужа.

– Мам, это как с тем лысым. Он же тоже сперва ничего не понял.

До меня донёсся шум моторов. Вдалеке разглядел едущую колонну в три грузовика и один автобус. Маловато.

– Игорь, вы ничего странного не замечаете? Посмотрите туда, – девушка указала на дорогу, по которой я недавно бежал.

– Что я должен увидеть?

– Так улицы. Они стали другими. Видите вон ту телевизионную вышку?

– Ну да, – я смотрел на огромную башню, возвышающуюся на полкилометра над городом. По ощущениям, высотой она ничуть не уступала Останкинской, хотя сложно говорить однозначно. Не знал, что в Туле есть такие строения. – Как называется?