Я кивнул, пытаясь найти взглядом кого-нибудь из старых знакомых. Бывших старичков нигде не было.

– Мы почти ровесники. Только выгляжу молодо. И борода не растет. В магазинах до сих пор требуют паспорт. В смысле требовали… Вон там, – он показал куда-то за пределы деревни, – карантинная зона и полевой госпиталь. Это офицерская кухня. Вон там душевая будет. Это оружейная. Там уже сортиры сделали. Ну как сортиры? Яму вырыли, деревянное ограждение сделали, вот тебе и сортир. В общем, обживаемся. Работы впереди ещё много. Ты не смотри, что я Столыпина идиотом называю. Так-то он всё грамотно делает. Людей многих взял под опеку. Первую неделю, конечно, тяжело будет. Потом всё должно наладиться. Каждого к делу приставят. Ну и, понятное дело, защитой обеспечат.

– Угу, – поддакнул я.

Мы подошли к калитке, огороженной колючей проволокой. За ней не было гражданского населения.

Альтаир достал разрешение. Я повторил. Солдаты вытянулись в струнку, отдали воинское приветствие и сразу же нас пропустили. Понятное дело, что такую честь оказывали не мне. Я по-новому посмотрел на моего провожатого. В голове возникла очередная идея. Основное направление арканума – скрытность. Я могу изменять прозвище, уровень и даже внешность (надо будет потренироваться). В принципе, если устранить ненадолго этого парня и забрать его документы, то смогу выдать себя за него. Повадок военного ни у него, ни у меня нет, так что обман должен пройти. Открыл блокнот и, чтобы в будущем не вылетело из головы, занёс туда эту мысль. Заодно развернул карту и принялся оставлять различные метки.

Вертолёт приземлился в паре сотнях метрах.

– А вот и ещё одна часть будущей элиты прилетела, – с явным недовольством проговорил Альтаир.

– Какой элиты? – спросил я, впервые сплетя осмысленную фразу. – Почему будущей?

– Ну вот, заговорил, – обрадовался парень. – Это те, кто ещё не входил в данж. Представь, ты бы выбирал характеристики со всей имеющейся у тебя сейчас информацией. Хотя они у тебя и так нормальные, но всё-таки больше универсальные. Да и нет никакой заточки под систему. Можно же было взять инвентарь или увеличить количество ячеек быстрого доступа. В будущем это будет полезней, чем твоя целостность. И эти гаврики, – он махнул рукой в сторону вертолета, – как раз и выберут самое лучшее. Станут элитой. Накачают их опытом по самые помидоры, они войдут в данж и сразу же усилятся настолько, что и ты на их фоне будешь казаться серым и невзрачным. Как тебе идея?

– Нормальная, – не смог не согласиться я.

– Это я придумал. Тебя не удивило, что я – весь такой из себя красивый, – парень прогладил рукой волосы, – с генералами знакомство имею?

– Нет, – соврал я. Мне ведь сразу же показался странным этот момент.

– Ну и ладно. Один из этих офицеров – сосед мой. Я ему много чего сказал, когда началась заваруха с этой системой. Он передал информацию дальше, меня вызвали на ковер, всё уточнили и прикормили. Ну и безопасность семье обеспечили. Ты не смотри, что я плохо о них отзываюсь. Сам-то постараюсь сделать так, чтобы все максимально сильными были. Чем мы сильнее, тем лучше безопасность, – парень обвел рукой лагерь. – Нам ведь и дальше надо как-то выживать. Сам-то я всякую хрень выбрал. Из полезного догадался взять только повышенный опыт. А так у меня стандарт: сила, выносливость, регенерация, системное восприятие и гриндер. Зато последняя характеристика из всех известных, пока что стоит на самом верху иерархии. Лучше ничего не нашли.

Альтаир продолжал трещать без умолку. Казалось, что ему и собеседник не нужен, лишь бы были чужие уши. Часто попадались вполне здравые мысли, так что я внимательно слушал. Идеальный тандем получается.