Батюшка подозрительно кивнул ей в знак приветствия, вернулся за перегородку на своё место и продолжил дремать.

Алекс, наливая в стакан кипяток из тэна, с улыбкой поглядывал на Проводницу. Та не могла скрыть своей ревности к новой пассажирке, и это забавило его:

– Надо же так… – вставил он в её монолог насчёт вертихвосток, – прямо копия одного человека. попутчица моя. Давай у меня кофе попьём? Принесёшь?

– Не лопнешь? И кофе, и кипяток. Наконец, кто-то свеженький в вагоне? – Проводница кивнула в сторону купе Софии и ещё раз укорила: – Все так сразу оживились!

– Свет! Я ей в отцы гожусь…

Проводница через силу улыбнулась:

– Смотри… Отец! Дорожные романы хорошо только начинаются. А ты влюбчивый, оказывается!

– Я однолюб, Светик, – Алекс подмигнул и осторожно пошёл по шаткому проходу со стаканом кипятка.

Перед тем, как повернуть к себе, Алекс заметил Морячка, наблюдавшего за ним из своего купе. Толик показал Алексу полупустой стакан, и как бы чокнулся. Это выглядело как угроза.

«Знал бы ты чудик, кого ты пытаешься вывести из себя», – мелькнуло в голове Алекса. Когда проход вагона освободился, Морячок наткнулся на строгий взгляд Батюшки, подкрепленный его массивным кулаком. Толик снисходительно хмыкнул и отодвинулся к окну, включил магнитолу и допил оставшееся спиртное.

Из купе Морячка полилась приятная музыка, София глотнула кипятка, обожглась и отставила стакан. Некоторое время они помолчали. Затем София встала, сняла куртку, повесила её на плечики и принялась разглаживать складки. Алекс пробежался по ней голодным взглядом и нарушил тишину:

– А я вспомнил, где вас видел!

София, разобравшись с курткой, устроилась поудобней и улыбнулась:

– Очень интересно!

– Вы похожи на девушку из прошлой жизни… Настолько необычные ощущения! Даже не представляете насколько! Предлагаю это отметить. РаздЕлите радость?

София неопределённо покачала головой – «то ли да, то ли нет» и игриво спросила:

– Радость у вас… А делИться должна я?

Алексу нравилась её манера общения, он засмеялся, потянулся к своей куртке и запустил в карман руку.

София напряглась, ожидая, что Алекс заметит отсутствие справки. Он достал портмоне и хотел встать, но София, облегчённо выдохнув, шёпотом остановила его:

– Только вы меня не бросайте! ЗастУпитесь, если что? Не успели тронуться, а уже два врага. Там – показала на купе Морячка, – и там, – кивнула в сторону Проводницы, самокритично заметив:

– Всегда найду себе приключение. Характер отвратительный! Со мной дружить небезопасно…

София видела, что этот приятный мужчина, хоть и значительно старше её, был ею очарован. Она продолжила наступление:

– И где сейчас ваша красавица?

Алекс на мгновенье задумался, встал и попытался пошутить:

– Я разве сказал, что она красавица?… Угощу-ка я вас вином, София!

Ресторан находился в середине состава, и Алекс монотонно отсчитывал вагон за вагоном.

«Ты выглядишь старым идиотом! Посмотри в зеркало, а потом строй глазки девочке» – упрекал он себя, но дальше логика двигаться не желала и упорно разворачивала его к её голосу, взгляду, запаху и молодости. На него снова нахлынули воспоминания из его юношеской, бурлящей волнующими ожиданиями будущего, жизни. «Знать бы раньше, что тебя ждёт впереди!…» – Алекс окончательно откинул эти безрадостные рассуждения и окунулся в свою юность:

Ленинград, 1986 г.

Артур, гордо и смачно жующий дефицитную в те далёкие времена жвачку, в супермодном и нереально крутом спортивном костюме в окружении пацанов поджидал Алекса на дороге из школы.

Алекс опять провожал Наташу. Сзади, как всегда в таких случаях, плёлся Колян с двумя портфелями. Алекс, увидев Артура с пацанами, протянул девочке её портфель.