Сора перепрыгнула через корни упавшего дерева и вдруг замерла, голоса стихли. Только коза продолжала свою песню страха. Потом послышались тупые удары чего-то твёрдого о землю. Так продолжалось довольно долго, похоже впереди копали ловушку. Наконец удары прекратились, теперь был слышен легкий перезвон цепи. Мальчики осмелились подползти чуть ближе, им хотелось своими глазами увидеть, что там происходит. Они прокрались по кругу чтобы Сора не смогла их заметить, но сама она оставалась у них в поле зрения. Впереди была небольшая опушка, на которой и расположились взрослые. Они действительно выкопали большую яму. В центре ямы был маленький пяточек земли, к которому был прибит колышек с козой. Веревка у козы была ровно той длины, чтобы самой не свалится в яму. С одной стороны ловушки четверо мужчин приколачивали железную сеть. Староста что-то тихо говорил родителям Стика и отцу Лои. Остальные же собирали себе укрытие. Никто не знал с какой стороны может прийти Сарда, но рассчитывали на то, что уж точно не со стороны деревни. Наконец сеть была растянута и закреплена. Теперь другая четверка мужчин принялась прятать сеть под ветками и листвой.

Становилось темней, значит солнце скоро сядет. Найти дорогу обратно было бы трудно если бы ребята шли одни, но следов от толпы людей осталось достаточно, и даже в темноте можно понять откуда они пришли. Наконец все стихло, все заняли свои позиции и принялись ждать. Мальчики тоже притаились. Они были с двух сторон от места засады, Лои и Стик со стороны упавшего дерева, Рой и Джонни в кустах с противоположной. Сора оставалась все там же, в корнях другого упавшего дерева. Похоже она так и не заметила ребят.

– Как думаешь, нас заметят? – Прошептал Стику Лои.

– Не знаю, надеюсь, что нет, – Стик слегка передвинулся, лежать на земле было не очень удобно, – увидят, точно выпорют на столбе. Как бы ещё плетью не огрели.

И оба уставились в сторону ловушки. Пока что там ничего не происходило, все замерли в ожидании и тишина была такой, что можно было услышать писк комара у себя под носом. Даже коза замолчала, наверное, поняла всю безысходность. Вдруг из глубин леса раздался жуткий рык. Не просто рык, а вой лай и как будто бы ор! Звук был такой что у Лои, да и остальных тоже, кожа покрылась мурашками от страха. Невольно его рука дёрнулась к ножу. Краем глаза он заметил, как Стик стискивал древко своего копья. Даже костяшки пальцев побелели!

И, так же внезапно, как и появился, этот рык исчез. Опушку окутала звенящая тишина. Казалось, даже насекомые замерли. Тусклый красный свет заката, пробивавшийся на опушку, высвечивал козу. Та дрожала, но больше не блеяла. В этой тишине Лои услышал шёпот Картера.

– Пусти в неё стрелу, в ногу. – Он обращался к старосте, – Так Сарда почует кровь, и мы быстрее с ней расправимся.

– В этом есть резон. – Все так же шепотом ответил Староста, снимая с плеча лук.

Время как будто остановилось для Лои, он наблюдал как Староста, привстав на одно колено, медленно клал стрелу на тетиву и целился в козу. Резкий щелчок разорвал тишину, и вдруг неистовый визг разнесся по лесу. Стрела вошла в заднюю ногу козы, и застряла у нее в кости. Животное металось, прихрамывая на одну ногу на своём пяточке и визжала от боли.

Лои и раньше приходилось видеть, как забивают скот, но эта картина заставила его содрогнуться всем телом. И, даже не потому что он понимал, как мучается сейчас животное, нет. Потому что вслед за визгом козы вновь послышался леденящий душу рёв. И рёв этот стремительно приближался к ловушке. Картер был прав, то ли запах крови, то ли визг козы заставили Сарду мчаться сюда на всех парах.